Evaluación de las interacciones entre ballenas (Eubalaena australis) y embarcaciones turísticas en el Golfo San Matías (Patagonia, Argentina).

ARIAS M.; COSCARELLA M.; CURCIO N.; SVENDSEN G.; ROMERO M.A.; CRESPO E.A.; GONZÁLEZ R.

Valparaíso

Congreso; XI CONGRESO DE LA SOCIEDAD LATINOAMERICANA DE ESPECIALISTAS EN MAMÍFEROS ACUÁTICOS; 2016

Desde el año 2012 se desarrolla un programa experimental de avistajes de ballena franca austral Eubalaena australisen el Área Natural Protegida, Bahía de San Antonio, Río Negro, Argentina. Este estudio tuvo por objetivo caracterizar lareacción de las ballenas frente a las embarcaciones de turismo como base para la evaluación del impacto de la actividad yel establecimiento de un plan de manejo y buenas prácticas de avistajes. Desde las embarcaciones comerciales y para unadistancia menor a 100 m se registró la duración de la interacción, el tipo de maniobra de aproximación, la composición de losgrupos de ballenas, y su reacción inicial (Neutral, Positiva o Negativa). El protocolo de muestreo consistió en el seguimientofocal de un animal. Entre julio y octubre de los años 2013, 2014 y 2015 se relevaron un total de 221 excursiones turísticasdurante las cuales se registraron y evaluaron 311 encuentros con ballenas. El 39,9% de los avistajes se realizaron sobreindividuos solitarios, el 35,4% sobre grupos sociales no reproductivos (compuestos por dos o más ballenas que no presentanel comportamiento de un grupo de cópula), el 15,1% sobre grupos de cópula y el resto sobre madres con cría. En promediolas interacciones duraron 14:00 ±11:36 min, con un rango de 00:01:00 a 1:04:00 hs. Se modeló la frecuencia de los distintostipos de respuesta, en función del tipo de grupo y la maniobra de acercamiento, mediante un modelo lineal generalizado. Elmodelo mejor soportado por los datos (poder explicativo del 89% de la deviance total) indica que la reacción de las ballenasfrente a la embarcación está asociada tanto del tipo de grupo así como también a la maniobra de acercamiento. Los individuossolitarios y las madres con crías respondieron de manera menos neutral que lo esperado. Las maniobras que se realizaroncon el motor encendido (acercamiento directo y tangencial) provocaron menos respuestas positivas por parte de las ballenas.Los resultados permitieron diseñar procedimientos de aproximación para los distintos tipos de grupo que aumentan laprobabilidad de concretar una interacción exitosa minimizando el disturbio sobre los animales.Este estudio fue financiado por el CFI y el primer autor está apoyado por una beca doctoral del CONICET. Queremos agradecera los operadores que realizan el avistaje de ballenas (Atlántico Avistajes, Cota Cero, MarSub y Rupestre) por su cooperaciónpara realizar esta investigación y a los observadores a bordo