Los elefantes marinos y la segregación sexual durante la alimentación: separación de bienes?

EDER, E. B., M. N. LEWIS Y R. LEWIS

Valdivia, Chile

Congreso; 10ª Reunión de Trabajo de Especialistas en Mamíferos Acuáticos de América del Sur. 4º Congreso de la Sociedad Latinoamericana de Especialistas en Mamíferos Acuáticos (SOLAMAC); 2002

Sociedad latinoamericana de especialistas en mamíferos acuáticos.

Durante la etapa de alimentación en el mar, machos y hembras de elefante marino del sur, Mirounga leonina, se segregan espacialmente evidenciando un aprovechamiento diferencial de los recursos disponibles. Mientras que el patrón de buceo de las hembras sugiere una alimentación exclusivamente pelágica, los machos muestran un patrón de alimentación principalmente bentónico. Este trabajo propone determinar si las diferencias sexuales en las áreas y estrategias de alimentación de los adultos se asocian con la calidad de los recursos sobre los que predan. Determinamos la composición nutricional (lípidos, proteínas, hidratos de carbono y energía) de 22 especies de presa que coinciden temporal y espacialmente con las áreas de alimentación de los elefantes marinos de Península Valdés (PV). La contribución de las especies de presa en las variables nutricionales se determinó mediante análisis multivariado, donde el primer eje explicó el 62% de la variación. La dieta de ambos sexos resultó ser de alto valor nutritivo (1,2-2,7Kcal/gr). Los recursos utilizados por cada sexo sugieren diferencias en el aporte nutricional. Las presas ricas en proteínas (8,3 -17,5%) y en lípidos (2,4 -11,6%), entre las cuales se incluyeron peces teleósteos y cartilaginosos se asociaron a la dieta de los machos (n=3) en base a las proporciones de N15 / N14 (d15 N) y C13 / C12 (d13 C). Las presas sugeridas para las hembras, principalmente calamares y peces myctófidos tienen un alto contenido en lípidos (8 -14%, Croxall y Prince (1982)). Esta calidad diferencial de la dieta se relaciona con lo esperado para una especie fuertemente poligínica y sexualmente dimórfica. Los habitats del atlántico sudoccidental donde se alimentan los elefantes marinos, ofrecen disponibilidad, diversidad y calidad nutricional de especies de presa y admitirían la segregación espacial.