"Plataformeros Vs. Oceánicos": estrategias tróficas en juveniles de Mirounga leonina, evidencias a partir del análisis preliminar de isótopos estables.

EDER, E. B. ; LEWIS, M. N.

Montevideo

Congreso; XIII Reunión de Trabajo de Especialistas en Mamíferos Acuáticos de América del Sur. 7º Congreso SOLAMAC; 2008

Sociedad latinoamericana de especialistas en mamíferos acuáticos.

El elefante marino del sur es un predador generalista tope del Océano Austral. Su hábitos tróficos, basados en observaciones directas del alimento ingerido, sugieren una dieta basada en un 75% de calamar y el resto compuesto por peces. Esta metodología admite que estas proporciones pueden variar en función de la distancia entre la costa y las areas de alimentación (que incide en la oferta trófica) y la duración del viaje de retorno a la costa (que incide en la tasa digestiva). Para la población patagónica de esta especie, la información trófica es pobre con un único antecedente en los adultos. El recorrido y la duración de los viajes y algunas áreas oceánicas de alimentación de los juveniles son similiares a los de los adultos. El gran contraste es con aquellos juveniles que eligen las aguas someras y productivas de la extensa Plataforma Continental Argentina (PCA) donde abundan los recursos demersales. En este estudio se buscan diferencias tróficas entre juveniles, rastreados satelitalmente, que se alimentaron en áreas oceánicas (n=9) y aquellos que lo hicieron dentro de la plataforma (n=4). Determinamos la proporción de los isótopos estables de C (13C/12C) y N (15N/14N) en las vivibrisas de 11 juveniles y 1 subadulto, y la ceja de 1 juvenil de Península Valdés (Argentina). Utilizamos datos bibliográficos de presas potenciales (~70 especies) que habitan las áreas visitadas por los juveniles. Para la asociación trófica nos valimos de los patrones gráficos de los datos siguiendo las reglas de Phillips and Gregg (2003), y recurrimos al programa IsoSource para obtener el rango de los aportes porcentuales de los recursos a la dieta de cada juvenil. El patrón trófico de los oceánicos incluyó presas del macrozooplancton, con altas contribuciones de ctenóforos (hasta 54%), y pequeños crustáceos (eufásidos, copépodos y anfípodos; hasta >90%). La contribución de mictófidos y calamares (Semirossia tenera, Morotheuthis ingens, Kondakovia longimana) también fue importante. Para los plataformeros , la contribución de calamares continuó siendo importante (Illex argentinus, hasta 81%) pero es remarcable la incorporación de peces demersales propios de la PCA y la menor inclusión de mictófidos o pequeños crustáceos. Las diferentes estrategias tróficas de los plataformeros y oceánicos dentro de una misma clase de edad, podría ser un mecanismo para evitar la competencia intraespecífica.