d13C y d15N y dispersión espacial en juveniles de elefantes marinos de Patagonia y Antártida

EDER, E. B; LEWIS, M. N.; MUELBERT, M.; HINDELL, M.

Florianópolis

Congreso; XIV Reunión de Trabajo de Especialistas en Mamíferos Acuáticos (RT) y 8º Congreso SOLAMAC; 2010

Los isótopos estables de C y N son indicadores de las estrategias de alimentación y definen dos dimensiones del nicho isotópico: las áreas de alimentación y el nivel trófico. Se describen las estrategias de alimentación de 8 machos juveniles (2-3 años) de elefante marino del sur (Mirounga leonina) de la Isla Elefante (IE, Antártida, n=6) y de la Península Valdés (PV, Argentina, n=2), mediante seguimiento satelital en el mar y valores isotópicos de C y N en bigotes. Los bigotes (1/individuo), antes y después del viaje post-muda para IE (2009) y PV (2007) respectivamente, fueron seccionados en submuestras (0,5 a 1,4 mg; n = 62). Los juveniles de PV recorrieron hasta 2.522±350 km (Islas Georgias del Sur, sur del Frente Polar Antártico, FPA), los juveniles de IE se restringieron entre 60º-61ºS y 50º-52ºO (hasta 265,6±129,1 km, sur del FPA, n=5). Solo uno se acercó al Banco de Burwood (norte del FPA, >2000 km). La variación inter-individual en los valores isotópicos de cada agrupación fue amplia: entre -23,1 y -18,7 pp (partes por mil)  d13C y 11,1 y 14,7 pp d15N para IE y entre -21,2 y -17,4pp d13C y 8,8 y 14,9pp d15N para PV. Los nichos isotópicos de IE fueron acotados (variación intra-individual delta d13C y delta d15N de ~ 1pp), mientras que para PV fueron más amplios (valores medios de delta d13C y delta d15N de 2,5pp y 3,2pp respectivamente). Aunque los valores de IE representan un periodo previo al viaje post-muda, las variaciones inter-individuales de d13C en ambos grupos fueron compatibles con los movimientos a lo largo del gradiente latitudinal entre 54º-64ºS para IE (indicando repetición de áreas entre etapas de alimentación) y entre 44º-58ºS para PV. El solapamiento en los valores de d13C y d15N en ambos grupos, sugiere compatibilidad en los niveles tróficos y en las áreas utilizadas. En base al enriquecimiento trófico de 3,2pp d13C y 2,8pp d15N, las dietas tendrían en común la contribución de calamares (Kondakovia longimana 27-69%) y peces mictófidos (28-91%) y nototénidos (11-61%). Durante la post-muda cuando la mayor parte de la población de PV coincide en el mar, los juveniles pueden verse forzados a ampliar la dispersión espacial, reflejada en la variación inter e intra-individual de las señales isotópicas, y compartir áreas y recursos utilizados por congéneres juveniles de otras poblaciones. Los juveniles de IE parecen utilizar las mismas áreas para alimentarse en invierno y verano, al norte de la Península Antártica.