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Algunas especies del género Scenedesmus son consideradas una potencial fuente de materia prima para la producción de biodiesel, debido a su capacidad de acumular altos contenidos de aceite. En el presente trabajo se realizaron estudios en una cepa de Scenedesmus acutus, aislada de aguas residuales, con el objetivo de: a) comparar el crecimiento, el contenido lipídico y la composición de ácidos grasos en este género, cultivado bajo condiciones óptimas (en medio Basal de Bold) y de estrés (sin nitrógeno) y b) analizar el potencial uso de esta materia prima en la producción de biodiesel. Los cultivos crecieron a 24-25 ºC, con un fotoperíodo de 16/8 hs de L/O y una intensidad de luz de 168 μE m-2 s-1. La presencia de lípidos neutros y su incremento durante el período de estrés, fueron monitoreados con espectrofluorimetría utilizando Rojo Nilo. Los aceites se extrajeron con cloroformo:metanol 2:1 (v/v), se fraccionaron de acuerdo a su polaridad y se transmetilaron para el análisis de los ácidos grasos por cromatografía gaseosa. Bajo condiciones óptimas, S. acutus presentó una velocidad de crecimiento de 0.85 div d-1 a los 9 días de iniciado el cultivo. Bajo condiciones de estrés, el contenido de lípidos totales y de lípidos neutros aumentó significativamente (32 % y 25 % del peso seco, respectivamente), en comparación con el control (14 % y 7 % del peso seco, respectivamente). Los lípidos neutros se caracterizaron por una dominancia de ácidos grasos monoinsaturados (49.7 %), siendo el ácido oleico el ácido graso más abundante (47 %). El índice de yodo (86.34 g I2/100 g) y el porcentaje de ácido linolénico (<12 %) se hallaron dentro de los estándares de calidad de biodiesel. Estos resultados indican un aceite de calidad apropiada para la producción de biodiesel e incentivan el estudio de cultivos en aguas residuales, teniendo en cuenta la procedencia de la cepa estudiada.

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