Epífitos del alga agarófita Gracilaria gracilis (Rhodophyta) en Bahía Bustamante

MARTÍN LUCAS; MIRAVALLES ALICIA; BORASO ALICIA; LEONARDI PATRICIA

Puerto Madryn

Jornada; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar.; 2006

CENPAT/CONICET- UNPSJB- UTN

Gracilaria gracilis (Stackhouse) Steentoft, Irvine & Farnham es un alga roja que crece en las costas de Chubut y Santa Cruz. Desde hace más de 40 años las algas provenientes  de arribazones son utilizadas en el país para la extracción de agar. Actualmente la cantidad de algas así obtenidas ha disminuido considerablemente.  Con el objeto de aportar información para determinar las causas de la escasez de este recurso, se inició un estudio del estado sanitario de las poblaciones naturales de Gracilaria que crecen en Bahía Bustamante, identificando las principales especies de epífitos y la interacción entre estos y el huésped. Los resultados abarcan los seis primeros meses de un estudio bianual, iniciado en febrero de 2006. Las muestras fueron colectadas por buceo autónomo en 20 unidades muestrales de 0,25 m2 cada una, con profundidades entre 2 y 9 m. Se tomaron 10 plantas al azar de cada cuadrante (200 plantas por mes). Se estudió con microscopía óptica y electrónica el mecanismo de infección de cada especie, teniendo en cuenta la fuerza de adhesión, su grado de invasión y el daño causado en el huésped. Se identificaron 10 especies de Rhodophyta, 4 especies de Chlorophyta, 6 especies de Phaeophyceae y 1 especie de Cyanophyta. Las especies del orden Ceramiales (Rhodophyta), como Polysiphonia argentinica Taylor  y Ceramium rubrum (Hudson) C.Agardh presentaron mayor agresividad, observándose penetración de los rizoides en el huésped por ruptura de la cutícula y la pared, ingresando intercelularmente en la corteza y alcanzando el tejido medular. Los estudios realizados mostraron que G. gracilis está expuesta no sólo a una gran diversidad de especies de epífitos, sino también a diversas formas de infección.