Biorrefinería microalgal: una tecnología en desarrollo para la producción de biodiesel y co-productos de valor agregado.

CECILIA POPOVICH; PATRICIA LEONARDI

Energía: Investigaciones en América del Sur.

Ediuns

Lugar: Bahía Blanca; Año: 2017; p. 49 - 68

El impacto ambiental y el paulatino agotamientode los combustibles fósiles han incentivado la necesidad de diversificar lasfuentes renovables y sustentables para la producción de biocombustibles. Enparticular, las microalgas poseen propiedades deseables para tal fin, talescomo: alta producción de biomasa, alto contenido de aceites y tolerancia aambientes extremos. Si bien la producción de biodiesel a partir de estosaceites es técnicamente factible, su implementación a escala comercial siguesiendo costosa, por lo que se encuentra en plena etapa de investigación ydesarrollo en todo el mundo. Una de las principales estrategias para mejorarlos costos de producción consiste en la puesta a punto de biorrefineríasmicroalgales. Estas consisten en cultivos sustentables de especies demicroalgas capaces de producir aceites para biodiesel, en forma simultánea conco-productos de valor agregado, los cuales aumentan la rentabilidad delproceso. A esto se suman las ventajas ambientales de los biocombustiblesmicroalgales, aumentando así su competitividad. Bajo este contexto, estecapítulo abordará la línea de investigación que se desarrolla en el Laboratoriode Estudios Básicos y Biotecnológicos en Algas (LEBBA), perteneciente al Centrode Recursos Naturales Renovables de la Zona Semiárida (CERZOS-CONICET-UNS),relacionada con el cultivo de microalgas para la obtención de aceites aptospara biodiesel y co-productos de interés comercial. Estos estudios representanun marco de referencia para lograr un escalamiento piloto demostrativo ysustentable, y constituyen la base y punto de partida de eventuales desarrollosy/o transferencias a los sectores productivos y ambientales.