Caracterización de restos de microcrustáceos planctónicos en fecas de individuos varados de Eubalaena australis, golfo San José, Chubut, Argentina

D´AGOSTINO VALERIA; HOFFMEYER MÓNICA; DEGRATI MARIANA

Puerto Madryn

Congreso; 15º REUNIÓN DE ESPECIALISTAS EN MAMÍFEROS ACUÁTICOS DE AMÉRICA DEL SUR; 2012

Península Valdés (PV) en Argentina es una reconocida área reproductiva de la población del Océano Atlántico Sudoccidental de la ballena franca austral (BFA). Esfuerzos sistemáticos para evaluar la salud de BFA mediante necropsias de ejemplares varados son realizados desde  2003. Estudios recientes verificaron asimismo que la BFA se alimenta con frecuencia durante su estadía en PV.  El análisis microscópico de restos quitinosos en  fecas de organismos planctófagos resulta interesante para inferir sus componentes dietarios dominantes. Los objetivos de este trabajo fueron: i- optimizar una técnica para la limpieza y separación de restos de interés dentro del material fecal y ii- analizar los restos de componentes dietarios encontrados en fecas de individuos varados. Considerando las fechas de varamiento, se esperarían encontrar diferencias en composición y abundancia de restos de microcrustáceos en las fecas, relacionados con la variación en la disponibilidad de parches de zooplancton en la región. Se testearon varias técnicas de limpieza, entre ellas, la que utiliza hipoclorito de sodio + azul de metileno fue la que ofreció mejores resultados. Los restos de organismos planctónicos se presentaron medianamente vacíos de materia orgánica y con nitidez lo cual permitió su buena identificación bajo lupa binocular. Las fecas analizadas provinieron de una hembra adulta (HA)  y un juvenil hembra (HJ) varados en Golfo San José el 11/09/2010 y el 27/10/2010, respectivamente. Submuestras tratadas de ambas fecas (15 ml) en 7 alícuotas, fueron observadas bajo lupa y microscopio, identificando y enumerando los restos de microcrustáceos en las siguientes categorías: bordes mandibulares (BM) y restos de cefalosomas (RC) de copépodos,  artejos (A), y otros (O). Debido a la falta de normalidad y homogeneidad de varianzas, los datos de abundancia de los restos se analizaron mediante la prueba de Kruskal Wallis. Se hallaron diferencias muy significativas entre las abundancias promedio de los componentes de ambas fecas (H= 19, p < 0,0001) siendo todos los componentes más abundantes en la  HJ. Las cuatro categorías de componentes dietarios presentaron asimismo, diferencias significativas entre fecas constituyendo los artejos, los restos más abundantes. Los resultados obtenidos demuestran que ambos individuos se habían alimentado con anterioridad a su varamiento. Por otro lado, las características cuali-cuantitativas de los restos de microcrustáceos presentes en ambas fecas, de acuerdo a lo esperado, sugieren una relación directa con la mayor oferta de alimento planctónico en el mes de octubre en la región costera de PV.