Es posible evaluar realmente el impacto del turismo sobre las poblaciones de delfines?

SILVANA L. DANS; SUSANA N. PEDRAZA; MARIANA DEGRATI; ENRIQUE A. CRESPO; GRISELDA V. GARAFFO

Valdivia

Congreso; 10º REUNIÓN DE ESPECIALISTAS EN MAMÍFEROS MARINOS ACUÁTICOS DE AMÉRICA DEL SUR y 4º CONGRESO DE LA SOCIEDAD LATINOAMERICANA DE ESPECIALISTAS EN MAMÍFEROS ACUÁTICOS (SOLAMAC); 2002

En la última década, el avistaje de delfines creció en todo el mundo proveyendo beneficios económicos y favoreciendo la conservación de las especies y su medio, aunque se desconocen los potenciales efectos negativos. Si bien pueden medirse cambios de comportamiento a corto plazo, es necesario detectar y medir aquellos vinculados a la dinámica de la población (cambios de la respuesta funcional para contrarrestar desbalances energéticos, cambios en la distribución, disminución del crecimiento, supervivencia o reproducción). Otro inconveniente se relaciona con la independencia en el registro de datos, ya que a veces implica tomarlos en las mismas embarcaciones turísticas, y la incerteza de no observar repetidas veces los mismos individuos. En Chubut, hace dos años comenzaron a evaluarse las respuestas de corto plazo en delfines oscuros. Se plantearon tres objetivos: conocer cuál es la principal actividad de los delfines al momento del avistaje, en qué circunstancias cambian su comportamiento, y si retoman su actividad después del avistaje y cuánto tiempo transcurre. Se realizaron observaciones desde dos embarcaciones, una de permanencia continua con los delfines, y otra que visitó al grupo en un lapso de tiempo menor a la primera. Al detectar los delfines, se asignó la composición, el tamaño y la actividad a una distancia mayor a 200mts. y se reasignó a 100mts. para períodos de 2min. La principal actividad desarrollada al encuentro es la alimentación, que mostró un mayor número de cambios al acercamiento de la embarcación (c2=14.44; p<0.0007). Los grupos de madres con crías serían los más susceptibles. La dirección del cambio estaría dada de alimentación a traslado principalmente (McNemar test). El tiempo invertido en alimentación disminuye al menos durante los primeros 48min del encuentro (c2=8.55; p<0.03). Sin embargo en grupos seguidos durante más tiempo se detectaron secuencias de alimentación y traslado. Al observar los delfines continuamente, la alimentación disminuye y el traslado aumenta durante la permanencia de la segunda embarcación, y la inversa cuando la segunda embarcación abandona el grupo. El tiempo que una embarcación permanece con un grupo de delfines alimentándose y el efecto sobre la agregación de los individuos, puede impedir eventos de alimentación más prolongados. La alimentación cooperativa en delfines oscuros se ha descrito como una estrategia predominante y eficiente, la que favorecería la socialización y estructuración de manadas. Una modificación del patrón normal podría afectar una fase importante de la vida de estos delfines que podría ser traducido a la dinámica de la población.