Cambios abruptos en los patrones de ocupación en un área de transición entre Pampa y Patagonia: el caso del valle del río negro

LUCHSINGER, H. Y L. PRATES

Bahía Blanca

Congreso; IV congreso de arqueología de la región pampeana argentina; 2005

Existen numerosos indicadores de que el valle del río Negro fue un área importante para las poblaciones humanas que ocuparon la región en el pasado. Además de ser el río más grande del extremo sur del continente, constituye una fuente permanente de agua dulce que atraviesa una extensa región árida, actúa como vía de comunicación directa entre la costa atlántica y los Andes y sirve de conector natural entre ambientes muy diversos. Teniendo en cuenta esto se comenzaron en marzo de 2003 las investigaciones arqueológicas en la región. Debido al carácter general de la información geológica disponible y con el fin de generar nuevos datos del contexto ambiental, se incorporó al proyecto un plan de investigaciones geoarqueológicas. En este trabajo se presentan los primeros resultados de dichas investigaciones y de su articulación con la información arqueológica generada. A partir de esto se propone un esquema básico de la evolución del valle durante el Holoceno y de la utilización del espacio por parte de las poblaciones humanas. Mediante las prospecciones arqueológicas y geoarqueológicas realizadas en el área de estudio se reconocieron, por un lado, numerosas evidencias arqueológicas superficiales y estratigráficas y, por el otro, varios eventos bruscos de cambio del paisaje. Fueron registrados 232 sitios -226 superficiales y 6 en estratigrafía- y 3 paleo-cauces del río; estos últimos resultantes de sucesivos cambios de posición del canal principal. En base al estudio de la localización de los sitios se reconoció que las modificaciones experimentadas por el río habrían tenido una influencia directa en la organización de las poblaciones. Los grupos humanos no sólo se establecieron en las riberas de los nuevos cauces sino también en las costas de las numerosas lagunas formadas en los paleo-cauce. En términos generales, los cambios del paisaje y la ocupación humana del valle medio del río Negro se habría organizado según la siguiente secuencia: 1) ocupación de la costa del río, 2) cambio de posición del cauce principal y formación de un paleo-cauce, 3) cambio de ubicación de las ocupaciones hacia la nueva posición del río, 4) grandes inundaciones y consecuente formación de lagunas en el interior del paleo-cauce y 5) reocupación del paleo-cauce, principalmente en los sectores asociados con las lagunas. Esta secuencia se habría desarrollado de manera similar a través de los sucesivos cambios experimentados por el río Negro en el área de estudio durante el Holoceno tardío.