Los seres humanos y la extinción de la megafauna en Sudamérica durante el Pleistoceno final

PRATES, L.; PEREZ, S. IVAN

Ciencia Hoy

ASOCIACIÓN CIVIL CIENCIA HOY

Lugar: Buenos Aires; Año: 2022 vol. 30 p. 36 - 40

1666-5171

El impacto negativo de los humanos en los ecosistemas se ha vuelto uno de los temas más candentes durante las últimas décadas en la ciencia, en la política y en la sociedad en general. El interés por la preservación de la biodiversidad y la recuperación de ambientes disturbados ha estimulado la búsqueda de respuestas al cuándo, dónde y cómo nuestra especie comenzó a impactar a gran escala en los ecosistemas. En este contexto, uno de los más antiguos y sorprendentes eventos fue el de las extinciones de mamíferos de gran tamaño ocurrido en el Pleistoceno, entre 50.000 y 10.000 años atrás. Durante ese período un gran número de especies con una masa corporal superior a los 44 kg desapareció de la faz de la tierra. Más allá de su alcance global, este evento tuvo en América su mayor expresión con una pérdida de cerca del 80% de los géneros. En Sudamérica, entre las formas extintas había felinos de gran tamaño, úrsidos (osos?), pecaríes, gonfoterios (elefantes? O parientes de los elefantes), perezosos y armadillos gigantes, équidos (caballos?), camélidos, cérvidos y otros ungulados nativos diferentes a los actuales; que en conjunto configuraron probablemente un escenario similar al observado en la actualidad en algunas regiones de África.