El Glaciar Perito Moreno y el Niño: una conexión climática

PASQUINI, A I.

Facu. Cs. Ex. Fís., y Naturales

Jornada; I Jornadas de Ciencias de la Tierra; 2006

El glaciar Perito Moreno (50º 30' S, 73º 00' O) es uno de los 48 glaciares que tienen su origen en el Campo de Hielo Patagónico, en los Andes del sur. Este glaciar presenta la particularidad de registrar avances periódicos, que dividen el Brazo Rico, en el Lago Argentino, del Canal de los Témpanos. Se forma así, un dique de hielo que, al tiempo de cerrarse, colapsa en forma espectacular. Desde 1917 a la actualidad, se han registrado 19 cierres y subsiguientes rupturas del dique de hielo. Si bien las periódicas rupturas del glaciar son conocidas, tanto por su espectacular belleza como por su impacto turístico, los mecanismos que gobiernan su dinámica no han sido suficientemente investigados. Debido a que el particular comportamiento de este glaciar se refleja en forma directa sobre los caudales del río Santa Cruz (que desagua el lago Argentino), se ha examinado la secuencia de histórica de caudales de este río, mediante el uso de técnicas de estudio de series de tiempo como el análisis espectral. Los resultados indican que los caudales del río Santa Cruz tienen una naturaleza oscilatoria, con una recurrencia similar a la que registra el fenómeno de “El Niño” en el Pacífico ecuatorial. Este fenómeno produce precipitaciones anómalas que se traducen en significativos incrementos del caudal de los ríos y su influencia es bien conocida en latitudes más bajas de Sudamérica. Con el fin de examinar el posible impacto de “El Niño” sobre la dinámica del glaciar Perito Moreno, se ha comparado la señal oscilatoria del Río Santa Cruz con los índices que miden la intensidad de los fenómenos climáticos del Pacífico ecuatorial. La coherencia encontrada entre ambas señales sugiere que existe una significativa conexión entre la ocurrencia del “El Niño” y la secuencia de cierres y rupturas del glaciar (Depetris y Pasquini, 2000). Los dos últimos eventos de ruptura son claros en este sentido. En diciembre de 2002 se produjo un evento de “El Niño”; durante el 2003 el glaciar avanzó y rompió en marzo del 2004. En diciembre de ese mismo año se registró otro evento de “El Niño”; durante el 2005 el glaciar avanzó y cerró el brazo Rico y en marzo de 2006 se produjo un nuevo colapso del glaciar.