El rol del fitoplancton en la estructura y el funcionamiento de la trama trófica pelágica de lagos andino-patagónicos.

QUEIMALIÑOS, C.

La Serena, Chile

Congreso; III Reunión Binacional de Ecología; 2007

Tradicionalmente, el fitoplancton ha sido considerado como la base de la cadena trófica pelágica tanto en sistemas marinos como continentales. Sin embargo, desde hace un tiempo se conoce que las algas generan diversas estrategias para desarrollarse en ambientes limitados diversificando su metabolismo.En los lagos profundos andino-patagónicos argentinos se ha observado la dominancia de especies picoplanctónicas (<2µm) y nanoplanctónicas (2-20µm), que juegan un papel muy importante en la trama trófica pelágica por ser las fracciones consumidas por el zooplancton. Pero se determinó que las especies nanoplanctónicas son en su mayoría mixotróficas, es decir que tienen la capacidad de ser heterotróficas además de fotosintetizar. Esta estrategia mixotrófica se explica porque al fagocitar bacterias y picocianobacterias (picoplancton), adquieren los nutrientes que les son limitantes en ambientes oligotróficos.Como consecuencia de esta actividad mixotrófica la interacción entre el fitoplancton y el zooplancton deja de ser sólo de herbivoría para ser en muchos casos de competencia, considerando que rotíferos y cladóceros también consumen eficientemente al picoplancton.Además, en algunos lagos de la región se observan altas abundancias de especies mixotróficas coloniales como Dinobryon spp. (microplanctónicas: >20µm), no pastoreables por el zooplancton. Estas algas poseen altas tasas de bacterivoría, hecho que las convierte en muy importantes dentro de trama trófica pelágica. Cabe mencionar que en estos ambientes también los ciliados mixotróficos son muy conspicuos dentro de la zona pelágica, sumándose al consumo de picoplancton.De esta manera, la mixotrofía enriquece y complejiza la trama trófica pelágica de estos sistemas oligotróficos, considerados “áridos” entre los ambientes acuáticos.