¿Cómo sobrevive Atriplex lampa al sobrepastoreo? Un estudio de sus caracteres adaptativos

D. JAUME; I. PELLIZA; M. TADEY; C. P. SOUTO

Mar del Plata

Congreso; Reunión Argentina de Biología Evolutiva; 2018

Asociación Argentina de Ecología

El pastoreo ha modelado ciertas características adaptativas de las plantas a lo largo de su evolución. La presión de selección ejercida por los herbívoros condiciona rasgos morfológicos (e.g. altura) y también reproductivos (e.g. producción de frutos y semillas) de las poblaciones vegetales. La región del Monte Patagónico es una zona de clima árido seriamente afectada por el sobrepastoreo generado por el ganado exótico. En este trabajo exploramos cómo varían algunos rasgos morfológicos y reproductivos, potencialmente adaptativos, con el aumento de la carga ganadera en Atriplex lampa, una especie arbustiva forrajera. Los rasgos estudiados fueron el porcentaje de ramas ramoneadas, la altura y diámetro de la planta, porcentaje de ramas reproductivas, proporción de semillas viables, peso de semillas y frutos. Seleccionamos 30 plantas de la especie focal en cada uno de once campos a lo largo de un gradiente de carga ganadera en la provincia de Neuquén. A mayor porcentaje de ramoneo las plantas presentan menor altura (r = -0,10; p < 0,05), porcentaje de ramas reproductivas (r = -0,22; p < 0,01), peso de frutos (r = -0,27; p < 0,01), proporción de semillas viables (r = -0,24; p < 0,01) y peso de semillas (r = -0,03, p < 0,01). Muchos estudios en pastizales templados reconocieron que varios rasgos de las plantas responden al pastoreo, pero rara vez se evaluaron en especies forrajeras de arbustos. Nuestros resultados sugieren que el ganado ejerce presiones de selección sobre ésta especie y son consistentes con la idea de que el pastoreo es una fuerza selectiva con un efecto claro en la evolución de las plantas, seleccionando plantas más pequeñas y con menor capacidad reproductiva. Lo que puede repercutir, en la capacidad evolutiva y supervivencia de dicha especie.