Análisis preliminar de la segregación trófica de pequeños carnívoros (Carnivora: Mustelidae y Mephitidae) patagónicos

SCHIAFFINI, MAURO I.

Esquel

Jornada; II Jornadas de Ciencias Naturales en La Patagonia; 2011

El Orden Carnivora comprende aproximadamente 260 especies que se distribuyen mundialmente. El distinto grado de desarrollo de superficies de trituración y corte en sus molares determina tendencias hacia una alimentación hiper o hipocarnivora y refleja distintas adaptaciones tróficas. En Patagonia existe un gremio de pequeños carnívoros formado por cinco especies pertenecientes a dos familias: Mephitidae, (Conepatus humboldtii), y Mustelidae (Galictis cuja, Lyncodon patagonicus, Lontra provocax y Mustela vison, siendo esta última especie introducida). En este estudio se analizó la segregación trófica de los pequeños carnívoros patagónicos a partir de material cráneo-mandibular y dentario. Se tomaron 16 medidas con calibre digital y se construyeron seis índices para realizar un análisis de componentes principales (morfometría tradicional). Además, se tomaron 45 fotografías digitales del cráneo en vista ventral y 57 de la mandíbula en vista lateral, para realizar relative warp analysis (morfometría geométrica). Los resultados indican que C. humboldtii y L. provocax son las formas más hipocarnívoras, y se separan en el morfoespacio por poseer grandes superficies de trituración en sus molares. Se observa cierta superposición entre las formas más hipercarnívoras G. cuja y M. vison, y entre G. cuja y L. patagonicus. A pesar de esta aparente superposición, estas especies podrían separarse de acuerdo a su hábitat (M. vison se relaciona con ambientes semi-acuáticos) y tamaño (L. patagonicus es claramente más pequeño que G. cuja). La realización de estudios dietarios, sumado a un análisis de distribución permitirán profundizar el conocimiento sobre la estructura trófica de este gremio.