Peces representados en la dieta de la Foca de Weddell Leptonichotes weddelli en la Costa Danco, Península Antártica

CASAUX R.; BARONI A.; RAMÓN, A.; CARLINI A.

Congreso; 9º Reunión de Trabajo de Especialistas en Mamíferos Acuáticos de América del Sur y 3º Congreso SOLAMAC; 2000

Para analizar la composición de la dieta de la Foca de Weddell Leptonichotes weddelli en la Península Antártica, un área de la que hasta el momento no había información disponible sobre este tema, durante los veranos 1997/98 y 1999/00 se recolectaron 141 heces (105 y 36 en ambas temporadas respectivamente) en las inmediaciones de Punta Cierva (64º09?S; 60º57?O), Costa Danco. Las muestras se conservaron a -20ºC y para su procesamiento fueron descongeladas, tamizadas (malla de 0,54 mm.) y los restos de las presas separados utilizando una lupa binocular. Para determinar el número de presas representadas en cada muestra se consideró: en Poliquetos, el número de mandíbulas; en Crustáceos, los restos de exoesqueleto y ojos (en krill); en Gastrópodos y Bivalvos, el número de valvas; en Cefalópodos, el número de cristalinos y picos; y en Peces, el número de cristalinos y otolitos. Los otolitos representados en las muestras fueron asignados a especies y posteriormente fueron medidos para estimar el largo y peso de los peces ingeridos. La dieta fue diversa y estuvo compuesta tanto por presas pelágicas como bentónico-demersales. Los peces fueron la presa mas frecuentemente representada en las muestras en ambas temporadas (97,1% y 97,2%) y también la de mayor importancia en número (92,4% y 92,7%). Los moluscos (principalmente cefalópodos y bivalvos) les siguieron en importancia, en tanto que los crustáceos estuvieron escasamente representados. Entre los peces, las familias que mas contribuyeron a la dieta de la Foca de Weddell fueron Nototheniidae (57,1% y 31,3% en peso en 1997/98 y 1999/00 respectivamente) y Channichthyidae (34,6% y 64,9%); la contribución de los peces de las familias Myctophidae y Paralepididae fue baja. Pleuragramma antarcticum, seguido por Chaenodraco wilsoni y Gobionotothen gibberifrons, fue el pez de mayor importancia en número y peso en la temporada 1997/98. Si bien en la temporada 1999/00 P. antarcticum también fue el pez mas importante en número, Chionodraco rastrospinosus fue la especie que mas contribuyó en masa. Electrona antarctica (3,2 cm. en 1997/98 y 3,9 cm. en 1999/00) y Chaenodraco wilsoni (29,4 y 28,4 cm.) fueron los peces de menor y mayor talla representados en la dieta en ambas temporadas. Si bien los taxa representados en las heces recolectadas en la Costa Danco son similares a los reportados para esta misma foca en las Islas Shetland del Sur, la contribución de los mismos a la composición de la dieta en ambas localidades fue diferente. Sin embargo, los resultados obtenidos confirman la importancia de los peces en la dieta de la Foca de Weddell y alientan la posibilidad de utilizar el análisis de la composición de la dieta de esta foca para monitorear tendencias en las poblaciones de peces en aguas antárticas.