Variables climáticas asociadas al inicio de construcción de nidos de Caiman latirostris

SOFÍA E. PIERINI; ALEJANDRO LARRIERA; LEONARDO J. SCARPA; PAMELA M.L. LEIVA; MELINA S. SIMONCINI; CARLOS I. PIÑA

Santa Marta

Congreso; XV Congreso Internacional de Manejo de Fauna Silvestre de Amazonía y Latinoamérica (CIMFAUNA); 2023

COMFAUNA, Fundación Natura, Wildlife Conservation Society (WCS)

Los cocodrilianos se reproducen estacionalmente, por lo cual numerosas decisiones reproductivas se ven influenciadas por las variables climáticas. Dado que la nidificación es un proceso clave en la determinación del éxito reproductivo, nuestro objetivo fue determinar la asociación entre el inicio de nidificación de Caiman latirostris y las variables climáticas (precipitaciones, temperatura ambiental) de los meses previos al período de construcción de nidos. Durante cuatro temporadas (2019-2023) entre noviembre y enero, realizamos vuelos con drones sobre áreas de embalsados, potenciales áreas de nidificación de la especie, en dos localidades de Santa Fe, Argentina. Los vuelos cubrieron 100 hectáreas, y se repitieron semanalmente hasta que el número de nidos permaneció constante -luego de dos vuelos en los que no registramos nidos nuevos-. Con las imágenes obtenidas creamos ortomosaicos e identificamos los nidos de caimanes. Determinamos la semana de inicio de construcción de cada nido, y definimos el momento de inicio de construcción en cada temporada monitoreada. Para esto tomamos como criterio que la semana de inicio era aquella en la que se registraba la construcción del 25% del total de nidos contabilizados al final de cada período. Además, recopilamos datos climáticos de precipitaciones acumuladas (mm) y temperaturas máximas y mínimas (°C) durante el período previo a la nidificación, entre septiembre y diciembre. Generamos climogramas considerando como variables el tiempo (expresado en semanas), la cantidad de nidos construidos acumulados semanalmente, los montos pluviométricos acumulados semanales y las temperaturas semanales. Contabilizamos 53, 24, 8 y 10 nidos en total en las temporadas 2019-20, 2020-21, 2021-22 y 2022-23, respectivamente. En 2020-21 la detección de los primeros nidos coincidió con el 25% del total de nidos. La temporada 2019-20 en la que detectamos la mayor cantidad de nidos y la construcción anticipada fue la que registró los mayores montos pluviométricos. El inicio de la construcción de nidos tendió a ocurrir cuando los montos pluviométricos acumulados superaron los 200 mm, y no se asoció con la temperatura ambiental máxima y mínima. Los años con precipitaciones menores, que fueron años de sequía, coinciden con las temporadas en las que contabilizamos la menor cantidad de nidos y en las que el inicio de construcción de nidos fue tardío. En el marco de los programas de conservación y manejo de C. latirostris, la información reportada es valiosa para planificar estratégicamente la cosecha de huevos, que debería realizarse inmediatamente en épocas de sequía dada la menor cantidad de nidos producidos.