Análisis de las asociaciones fitolíticas del sotobosque de Nothofagus antarctica en el ecotono fueguino: resultados preliminares.

FERNÁNDEZ PEPI M.G.; ZUCOL A.F.; JAURENA G.

La Paloma

Taller; Taller: Micropaleoetnobotánica: relevancia de una Red interdisciplinaria de investigaciones en fitolitos y almidones; 2014

Centro Universitario Región Este

El guanaco (Lama guanicoe) es uno de los ungulados que caracteriza la fauna silvestre andina. Habita preferentemente áreas abiertas con pastizales, aunque también puede habitar zonas boscosas, por ejemplo en Tierra del Fuego. Esta especie por lo general se alimenta del estrato herbáceo, principalmente gramíneas y graminoides, y algunas especies arbustivas, pero también tiene la capacidad de alternar estacionalmente entre el pastoreo y el ramoneo, de acuerdo con la disponibilidad del forraje. La modificación de las comunidades vegetales por acción antrópica es una de las causas probables del desplazamiento del guanaco de algunas áreas. Los análisis fitolíticos representan una valiosa herramienta al momento de caracterizar el hábitat del guanaco, como así también sus posibles cambios alimenticios y etológicos en el pasado reciente por la introducción del ganado doméstico; y brinda información potencialmente útil para la conservación de las especies y el manejo de áreas protegidas. Con la finalidad de estudiar en detalle las dietas de los herbívoros y el posible impacto a futuro, se realizó un estudio preliminar descriptivo de las asociaciones fitolíticas de la comunidad vegetal del sotobosque, que es utilizada por el guanaco, en forma alternativa, frente a la posible competencia con el ganado doméstico. Para esto se realizó un muestreo del mantillo y de los primeros 10 cm del perfil sedimentario así como de la vegetación actual de las especies del sotobosque del Bosque de Nothofagus antarctica. El material vegetal proveniente de las especies recolectadas y el proveniente del mantillo, se calcinó para obtener las cenizas. Las muestras sedimentarias fueron procesadas mediante separación granulométrica y densimétrica. En las cuantificaciones se consideraron los morfotipos articulados y los no articulados, y se contaron entre 300 y 400 fitolitos. El procesamiento de la información se realizó con el programa PAST. La comunidad estudiada se caracteriza por la dominancia de las especies Bromus coloratus, Festuca monticola, Osmorhiza chilensis y Gunnera magellanica en el sotobosque. La composición fitolítica de la misma presenta principalmente morfotipos prismáticos con borde liso a ondulados, conos truncados y botes largos, asociados a las gramíneas. En menor proporción se encuentran elementos de forma irregular y fragmento de pelos con paredes silicificadas, provenientes de las dicotiledóneas herbáceas. Esto coincide con las asociaciones fitolíticas encontradas en las muestras de mantillo y en los primeros 10 cm de suelo. Estos primeros resultados nos permiten establecer la relación entre los grupos vegetales que componen las comunidades actuales y los posibles cambios que han sufrido en el tiempo. Es una primera aproximación a futuros estudios de impacto y conservación de las comunidades vegetales utilizadas por los guanacos en el ecotono fueguino.