Las macroalgas de caleta Potter (Isla 25 de Mayo, Antártida) y sus efectos sobre la diversidad del ecosistema: un estudio basado en el análisis de redes tróficas

GEORGINA CORDONE; TOMAS MARINA; VANESA SALINAS; FERNANDO MOMO

Puerto Iguazú

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología; 2016

Las especies de macroalgas son la fuente principal de materia y energía del ecosistema marino de caleta Potter (Isla 25 de Mayo, Antártida). Este ecosistema ha registrado un aumento promedio de las temperaturas invernales del aire en 6 °C, un retroceso de los glaciares costeros y un aumento del material particulado en suspensión. Estos cambios producen efectos diversos sobre los organismos de la caleta. En el caso de las macroalgas, existen algunos efectos que favorecen a especies pioneras que aprovechan las nuevas áreas libres del hielo, mientras que el aumento del material particulado en suspensión puede afectar la tasa de fotosíntesis y la intensidad de competencia entre las especies comprometiendo su persistencia en el ecosistema. Se construyó la red trófica de caleta Potter recopilando información de fuentes bibliográficas y trabajo de campo del proyecto IMCONet (Interdisciplinary Modelling of Climate Change in Coastal Western Antarctica - Network for Staff Exchange and Training). Con el objetivo de evaluar la importancia ecológica de las macroalgas en la red, se realizaron simulaciones de extinción de las 25 especies según distintos criterios de extinción (en orden aleatorio, orden creciente y decreciente de conectividad, y en orden decreciente de biomasa). Se calcularon parámetros topológicos de la red trófica (número de interacciones tróficas L y conectividad C = L/S2) y se buscaron extinciones secundarias. Independientemente de los criterios de extinción, Laevilacunaria antárctica (Gasterópodo) y Oradarea bidentata (Anfípodo) fueron las únicas especies que se extinguieron secundariamente. Además, disminuyó el número de interacciones tróficas y aumentó la conectividad. Las eliminaciones en orden decreciente de conexiones y en orden decreciente de biomasa fueron las que generaron cambios más abruptos. De esta manera, las macroalgas de mayor conectividad y de mayor biomasa cumplen papeles claves en la estructura y el funcionamiento del ecosistema de caleta Potter y su extinción podría generar cambios sustanciales en el mismo. La existencia de pocas extinciones secundarias es un indicador de la importancia de la vía detrítica para el suplemento de energía de esta comunidad. También debe tomarse en cuenta que la red trófica representa un mapa de interacciones que no se verifican todas simultáneamente ni en todo el hábitat, por lo cual, las redes realizadas en cada tiempo y lugar pueden ser más frágiles que esta red sintética.