ANÁLISIS MORFOMÉTRICO DEL ESQUELETO POSTCRANEAL DEL DELFÍN AUSTRAL (LAGENORHYNCHUS AUSTRALIS)

MARÍA CONSTANZA MARCHESI; RAE NATALIE PROSSER DE GOODALL

Bahía Blanca

Jornada; VII Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar y XV Coloquio de Oceanografía; 2009

La columna vertebral es la estructura utilizada por los delfines para producir las flexiones dorso-ventrales que utilizan al desplazarse. La morfología vertebral y los mecanismos de flexión varían regionalmente y serían importantes en el control del patrón de transferencia de las fuerzas y la deformación a lo largo del eje corporal. Existen variaciones en la estructura vertebral a lo largo de la columna, que pueden ser agrupadas en consideraciones de forma del centro vertebral, la estructura y orientación de los procesos, el número de vértebras y las estructuras accesorias e.g. metapófisis), entre otras. Tanto las vértebras de áreas flexibles de la columna como las de áreas más estables muestran combinaciones particulares de características. Se analiza morfométricamente el esqueleto post craneal de ejemplares de delfín austral (Lagenorhynchus australis) con el fin de determinar cómo varía la flexibilidad a lo largo de la columna y dónde se ubican los puntos de mayor flexibilidad en la misma. De ocho esqueletos completos (que tienen entre 66 y 67 vértebras) se tomaron un total de nueve medidas lineares y angulares de cada vértebra, utilizando calibres y analizando fotografías mediante un software (Image J). Las medidas incluyeron: largo, ancho y alto del centro vertebral, altura e inclinación de la espina neural, entre otras. Mediante análisis de gráficos en los que se presentaban distintos grupos de variables a lo largo cada esqueleto se pudo observar que la columna presenta dos puntos de máxima flexibilidad (alto valor del largo del centro, bajo valor del ancho y del alto), el primero en el límite entre la región torácica y la lumbar, siendo ésta última relativamente estable, y el segundo entre las vértebras 50 y 55, luego del cual la región caudal se vuelve altamente flexible. A su vez la columna muestra puntos de máximo potencial de rotación (sitios donde la espina neural y los procesos transversos son rectos, y/o cortos, y hay un escaso desarrollo de las metapófisis). Así se logra una caracterización biomecánica del esqueleto post craneal en ejemplares de delfín austral, evidenciando una relativa alta flexibilidad en la columna que estaría asociada con el hábitat costero que posee la especie.