Ecofisiología de vertebrados silvestres – Perspectivas de investigación básica y aplicada

PALACIOS, M. G.

Mar del Plata

Workshop; 5to Workshop de Fisiología Ecológica y del Comportamiento; 2023

La investigación de la fisiología de animales silvestres –ecofisiología animal– fue motivada en sus orígenes por la curiosidad, por el afán de entender y acrecentar nuestros conocimientos sobre cómo funcionan los organismos en sus ambientes naturales (i.e., ciencia básica). Más recientemente, dicha investigación se ha expandido con el objetivo de emplear conocimientos y herramientas de origen (eco) fisiológico a la comprensión y resolución de problemas prácticos (i.e., ciencia aplicada). En esta charla presentaré estudios en ecoinmunología y en ecofisiología del estrés que he realizado junto a diferentes colaboradores y que ejemplifican ambas perspectivas de investigación. Desde el punto de vista de la investigación básica hemos abordado preguntas como: i) ¿Existe una asociación entre diferentes historias de vida y las estrategias de defensa inmunológica (y de respuesta al estrés)?; ii) ¿Muestran plasticidad dichas estrategias?; iii) ¿Cuánto contribuyen los genes versus factores ambientales a la variación observada en los distintos parámetros fisiológicos?; iv) ¿Cómo influyen los niveles de corticosterona materna durante la gestación sobre diversos aspectos fenotípicos de la descendencia (efectos transgeneracionales)? Por otra parte, desde la perspectiva aplicada hemos abordado temáticas como: i) ¿Puede el ecoturismo alterar la función inmune y el estado de salud de animales sujetos a esta actividad?; ii) ¿Son afectadas la función inmune, el estado de salud, y las cargas parasitarias de animales que habitan ambientes contaminados?; iii) ¿Existen diferencias a nivel individual, poblacional, y especie-específicos en la respuesta frente a los disturbios antrópicos estudiados?; iv) ¿Las alteraciones fisiológicas documentadas, tienen consecuencias demostrables sobre el fitness de los individuos? Ambas perspectivas son de relevancia para el avance de la disciplina y los ejemplos presentados abarcarán el estudio de diversos vertebrados silvestres, incluyendo peces marinos, culebras y pingüinos.