Segregación sexual en elefantes marinos del sur: un comportamiento en el nicho isotópico de dos agrupaciones?

EDER, E. B; ALBUQUERQUE, C.; LEWIS, M. N.; MUELBERT, M. ; HINDELL, M.

Florianópolis

Congreso; XIV Reunión de Trabajo de Especialistas en Mamíferos Acuáticos (RT) y 8º Congreso SOLAMAC.; 2010

Sociedad latinoamericana de especialistas en mamíferos acuáticos.

Debido al dimorfismo de machos y hembras adultos, la segregación sexual en las estrategias de alimentación (reflejada en la distribución en el mar, composición dietaria y/o nicho isotópico) ocurre en varias agrupaciones del elefante marino del sur (Mirounga leonina). Los isótopos estables de C y N aportan información de dos dimensiones del nicho isotópico y las estrategias de alimentación: las áreas de alimentación y los niveles tróficos. Se describen las estrategias tróficas de una hembra adulta procedente de la Isla Elefante (IE, Antártida*) y un macho subadulto de Península Valdés (PV, Argentina), dos agrupaciones distantes ubicadas al sur y norte del Frente Polar Antártico (FPA) respectivamente, a partir de las señales isotópicas de C y N a lo largo de los bigotes. Los bigotes fueron obtenidos de manera oportunista (hembra: enero 2009, n=12; macho: 1999, n=1), y fueron seccionados en submuestras de 0,5 a 1,4 mg (n total =144). Se observó una gran variación intra-individual en la hembra de la IE: entre -23,9 y -19 d13C (d13C= 4,9) y 8,9 y 11,7 d15N (d15N= 2,8), que reflejaría la actividad de alimentación en un amplio gradiente isotópico. Para el macho de PV, la variación intra-individual fue menor: -21,2 y -19,2 d13C (d13C= 1,9) y 12,0 y 13,1 d15N (d15N= 1,1). Los valores de d15N del macho fueron algo más altos que los de la hembra (12,6±0,6 versus 10,1±0,8), lo que lo ubica en un mayor nivel trófico. No obstante, se obser vó solapamiento en los valores puntuales de d13C y d15N a lo largo de los bigotes de ambos sexos, sugiriendo compatibilidad en los niveles tróficos y en las áreas utilizadas, posiblemente situadas al sur del FPA (valores < -19 d13C). En base a un enriquecimiento trófico de 3,2 d13C y 2,8 d15N con respecto al alimento, las dietas de estos animales podrían coincidir en la contribución de presas como el calamar Kondakovia longimana (23-63%) y peces mictófidos (29-51%). Estos resultados refuerzan otros estudios en los que se sugiere que la segregación sexual en elefantes marinos sería un comportamiento propio de una misma agrupación, que puede no cumplirse entre agrupaciones distintas. Pese a que los datos no fueron tomados en simultáneo y pese a la gran distancia que las separa, ambos sexos de las agrupaciones aquí estudiadas podrían compartir aspectos de sus estrategias tróficas como las áreas de alimentación y los niveles tróficos.