Evaluación de una metodología de colocación de dispositivos de adjunción por ventosas en ballenas francas australes (Eubalaena australis)

PEREIRA MARQUÉS, J.; PÉREZ MARTÍNEZ, D.; BERTELLOTTI, M.

Bahía Blanca, Buenos Aires

Congreso; VII Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2009

Los estudios de ecología y comportamiento de ballenas francas australes en Argentina se han realizado hasta el momento utilizando distintas y variadas técnicas (censos, fotoidentificación, geoposicionamiento por triangulación), desde plataformas terrestres o embarcadas. Estas técnicas se basan en la observación de las ballenas cuando están en la superficie, pero su comportamiento bajo el agua sigue sin conocerse. Para obtener esta información subacuática, distintos tipos de dispositivos con instrumentos de medición han sido adjuntados a numerosas especies de cetáceos. El objetivo de este trabajo es evaluar la metodología de colocación de un dispositivo de adjunción por ventosas denominado Mtag que será empleado en distintos proyectos de investigación de ballenas francas en Península Valdés. Se realizó un diseño experimental de colocación (sin los instrumentos de medición)que permitiera describir, evaluar la eficacia y optimizar el uso del dispositivo, como así también evaluar la reacción de las ballenas a la marcación. La adjunción del dispositivo se realizó en el Golfo Nuevo durante noviembre y diciembre de 2008, desde una embarcación. Se filmaron y fotografiaron los intentos de marcado, abarcando un período previo y otro posterior de 10 minutos cada uno. Estas fueron posteriormente analizadas para registrar los comportamientos y las reacciones de los animales, las características de las maniobras de colocación y su efectividad. Se realizaron 29 intentos de marcado, el 69% de ellos exitosos. El resto de los intentos debieron ser abortados sin la colocación del dispositivo debido principalmente a que las ballenas evadieron el acercamiento. Se encontró que la probabilidad de éxito en la marcación disminuye con el tiempo, siendo los primeros 2 minutos claves para lograr la adjunción. Las maniobras exitosas duraron en promedio 44,4 segundos. Con respecto a las respuestas comportamentales de las ballenas, las más frecuentes fueron las reacciones leves, que consistieron en arquearse para sumergirse realizando inmersiones breves, o simplemente sumergirse. Las reacciones moderadas fueron poco frecuentes, incluyeron algunos movimientos rápidos de la aleta caudal y respiraciones fuertes. En el 30% de las ballenas marcadas no se observaron reacciones. El 93,3% de las ballenas regresaron a su comportamiento previo luego de la colocación, en un tiempo promedio de 1,97 minutos y con un tiempo máximo de 7 min. Además, las reacciones de mayor intensidad estuvieron relacionadas con un mayor tiempo en recuperar el comportamiento previo.