Ecofisiología de pingüinos antárticos: contribución al conocimiento de los efectos del cambio climático global

D'AMICO, V.; BARBOSA, A.; BERTELLOTTI, M.

Mendoza

Workshop; 1er Workshop de Fisiología Ecológica y Cambio Climático: de los Patrones a los Mecanismos Causales; 2013

IADIZA - CONICET

Nuestro objetivo es presentar los resultados obtenidos durante el desarrollo de un proyecto interdisciplinario desarrollado en Antártida, sobre el efecto del cambio climático en la fisiología del pingüino barbijo (Pygoscelis antarctica), pingüino papúa (Pygoscelis papua) y pingüino de adelia (Pygoscelis adeliae). La hipótesis general se basa en que el incremento de las temperaturas afectará a la distribución, abundancia y virulencia de parásitos y patógenos en esta zona, provocando variaciones en l respuesta inmunitaria de los pingüinos. El proyecto aborda tres niveles de estudio. Un nivel a largo plazo que determinará el efecto del cambio climático sobre la fisiología de los pingüinos, un nivel geográfico que permitirá conocer como la variación natural de temperatura afecta las variables de interés y un nivel de estudio de los mecanismos que explicarán los efectos encontrados en los niveles anteriores. El proyecto lleva tres etapas de realización hasta el momento a lo largo de la Península Antártica, lográndose concretar publicaciones y ponencias científicas, dos tesis de doctorado, trabajos de postgrado y postdoctorado. En su primera (2004-2007) y segunda etapa (2007-2010) se abordaron estudios de los efectos de parásitos y patógenos en las especies, diferencias en la respuesta inmunitaria durante la reproducción y muda, diferencias inmunológicas a nivel geográfico, variaciones en indicadores de estrés ambiental, niveles de carotenos en pingüinos papúa y distribución de metales pesados en las plumas en diferentes sitios. Los resultados confirman la presencia de claros gradientes latitudinales mostrando en la región norte de la península mayor abundancia y riqueza de parásitos, mayores valores en los parámetros inmunitarios estudiados, mayores niveles de carotenos y coloración del pico en el pingüino papúa y mayores niveles de metales pesados. Estos resultados permiten establecer predicciones de la dirección del cambio en estas variables si las temperaturas continúan incrementándose debido al cambio climático. El objetivo de la tercera etapa (2012-2014) se centra en la profundización de los mecanismos que aporten información de los efectos de los parásitos sobre los hospedadores, la repercusión en la respuesta inmunitaria y las consecuencias en términos de estrés oxidativo.