Dinámica de las colonias de lobos marinos comunes del norte de Patagonia

GRANDI, M.F.; DANS, S.L.; GARCÍA, N.A.; CRESPO, E.A.

pUERTO sANTA cRUZ

Taller; 1er Taller Internacional: Pinnípedos del Neotrópico y Antártida: zooarqueología, historia y biología; 2011

Las colonias de lobos marinos son estructuras muy dinámicas, variando la cantidad de individuos que las componen de acuerdo a distintos factores. Para el caso del lobo marino común, Otaria flavescens, del norte de Patagonia, se describe de lo particular a lo general la variación del número de individuos presentes en una colonia. Primero, la presencia de lobos en tierra a lo largo del día o la noche está fuertemente asociada a los viajes de alimentación y a la altura de la marea, ambas variables ligadas a la fase lunar. Segundo, la permanencia a lo largo de las estaciones del año está ligada al desarrollo del ciclo reproductivo de esta especie, resultando que en verano existan mayor cantidad de grupos en las colonias y aparición de apostaderos ocasionales, mientras que en invierno desaparecen muchos de estos grupos y otros se trasladan a zonas cercanas. Por último, la variación que ocurre a lo largo de varios años está asociada al crecimiento poblacional que ha sufrido esta especie en la zona. Asociado a este crecimiento ha habido una expansión de las colonias con cambios en la estructura social y distribución espacial de las mismas. Se evidenció que las nuevas colonias cambian su composición social, transformándose de sitios de descanso o no-reproductivos en apostaderos reproductivos pasando por estructuras sociales mixtas. En relación a la distribución espacial hubo un agrupamiento significativo de las nuevas colonias reproductivas alrededor de las colonias focales (tradicionales). Las nuevas colonias reproductivas estuvieron mas cerca de las focales que las colonias no-reproductivas, sugiriendo un efecto “desborde” en donde los individuos jóvenes elegirían criar cerca de los reproductores ya establecidos. Esta naturaleza dinámica de las colonias podría ser uno de los mecanismos potenciales de la recuperación de la población norte de Patagonia.