Caracterización de sedimentos costeros y flujos bentónicos en una bahía Patagónica de Argentina: antes y después de la eliminación del efluente urbano.

GIL M.N.; TORRES A.I.; MARINHO C.H.; ESTEVES J.L.

Procesos Geoquímicos de la Superficie en América Latina.

SiFQyA

Lugar: Salamanca; Año: 2014; p. 37 - 52

La bahía Nueva (BN) esta ubicada en el Noroeste del Golfo Nuevo (Patagonia Argentina) frente a la ciudad de Puerto Madryn. Hasta el año 2001 recibía aproximadamente 8.000 m3d-1 de aguas residuales urbanas provenientes de la planta de tratamiento secundario. Simultáneamente en ese año, se realizó la conexión a la red sanitaria de la población que no contaba con ese servicio. El objetivo de este estudio fue evaluar si existen cambios en la calidad de los sedimentos costeros y de los flujos bentónicos en la interfase sedimento-agua, antes y después de la eliminación del efluente urbano. Para ello, se colectaron testigos de sedimentos en cuatro sitios con distinto grado de perturbación antrópica en los veranos de 1999 y 2009; se separaron en estratos para formar muestras compuestas en las que se determinaron: textura, materia orgánica, amonio total, amonio y nitrato intersticial. Los flujos de nutrientes y oxígeno disuelto se midieron in situ y por triplicado, utilizando una campana bentónica opaca. Se tomaron muestras de agua de fondo para análisis físico-químicos. El sedimento presentó textura arenosa y asociación positiva entre el contenido de grano fino y materia orgánica. En todos los casos, el oxígeno disuelto fue consumido por el sedimento y el amonio liberado hacia la columna de agua. Frente al sector de descarga del efluente urbano (sitio 2) y de efluentes pesqueros (sitio 1) la demanda de oxígeno fue significativamente menor en 2009, mientras que frente al sector de la ciudad donde se realizó la conexión a la red sanitaria (sitio 3), la liberación de amonio fue significativamente menor en ese mismo año. No se observó intercambio sedimento-agua de nitrato ni de fosfato en 1999, mientras que estos nutrientes fueron liberados y consumidos respectivamente por el sedimento en 2009. Sin bien el flujo promedio de nitrógeno (amonio+nitrato) exportado a lo largo de la costa  fue del mismo orden en ambos años, el porcentaje de nitrato contenido en el mismo aumentó desde 0% en 1999 a > 50% en 2009. Los resultados sugieren que, con excepción de la zona norte de la BN, habría ocurrido una recuperación de los sedimentos costeros ocho años después de la eliminación del efluente urbano.