Actualización de la Información sobre Distribución y Abundancia de Aves Marinas en las Costas de la Provincia de Chubut.

BERTELLOTTI, MARCELO; GARCÍA BORBOROGLU, PABLO; YORIO, PABLO

2006-05-15/2006-09-30

1-27

Biológica

Rec.Nat.Renov.-Conservacion y preservacion

Las aves marinas constituyen un grupo muy diversificado de especies que por su distribución geográfica, diversidad y biomasa son de gran relevancia ecológica. En muchos sitios del mundo, constituyen también valiosos recursos económicos principalmente como atractivos turísticos. La provincia de Chubut posee una extensa costa que ofrece ambientes adecuados para la reproducción de las aves marinas. En estas costas se reproducen 14 (82%) de las 17 especies de aves marinas que crían en el litoral Patagónico (Tabla 1). Muchas de estas especies concentran los mayores porcentajes poblacionales del litoral patagónico en las costas de la provincia de Chubut (Yorio et al. 1998a), constituyéndose así en un sector costero de gran importancia a nivel nacional. Por otra parte, la cantidad de asentamientos reproductivos a lo largo de la costa chubutense es relativamente alto, con más de 90 colonias compuestas por entre una y siete especies (Yorio et al. 1998b,c). Tabla 1. Especies de aves marinas que reproducen en el litoral de la Provincia de Chubut. Especie 1 Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) 2 Petrel Gigante del Sur (Macronectes giganteus) 3 Cormorán Imperial (Phalacrocorax atriceps) 4 Cormorán Cuello Negro (Phalacrocorax magellanicus) 5 Cormorán Guanay (Phalacrocorax bougainvillii) 6 Biguá (Phalacrocorax olivaceus) 7 Gaviota Cocinera (Larus dominicanus) 8 Gaviota Austral (Larus scoresbii) 9 Gaviota de Olrog (Larus atlanticus) 10 Gaviotín Sudamericano (Sterna hirundinacea) 11 Gaviotín Pico Amarillo (Thalasseus sandvicensis eurygnatha) 12 Gaviotín Real (Thalasseus maximus) 13 Escúa Parda (Catharacta antarctica) 14 Escúa Común (Catharacta chilensis) Algunas especies de aves marinas que reproducen en la costa de la provincia de Chubut, presentan una particular relevancia en términos de conservación. Por ejemplo la Gaviota de Olrog y el Petrel Gigante del Sur, se encuentran categorizados internacionalmente como especies Vulnerables, mientras que el Pingüino de Magallanes como Cercano a la Amenaza (BirdLife Internacional 2004). La Gaviota de Olrog, además, está incluida en el Apédice I de la Convención para la Conservación de Especies Migratorias, ratificada por el Gobierno Argentino. Las aves marinas también son importantes como recurso económico, principalmente como resultado del aprovechamiento turístico de sus colonias (Yorio et al. 2001) y en menor medida, para la producción de guano (Punta 1996). El Pingüino de Magallanes es entre las aves marinas la especie de mayor importancia para la Provincia en materia económica. Sus poblaciones se han convertido, conjuntamente con algunas especies de mamíferos marinos como la ballena franca del sur (Eubalaena australis), el lobo marino de un pelo (Otaria flavescens) y el elefante marino (Mirounga leonina), en una de las principales atracciones turísticas del litoral de Chubut, generando importantes divisas para la región (Tagliorette y Losano 1996, Losano y Sendín 2002). El Área Natural Protegida Punta Tombo, por ejemplo, posee la mayor colonia continental del pingüino de Magallanes (Schiavini et al. 2005) y recibe más de 60 mil turistas por temporada (Tagliorette y Losano 1996, Plan de Manejo 2006). Otras especies de aves marinas complementan al Pingüino de Magallanes como atractivo turístico en ésta y en otras localidades. Por ejemplo, los Cormoranes Cuello Negro son un atractivo complementario durante todo el año en la Reserva de Punta Loma.  Algunas otras especies como los gaviotines, Cormoranes Imperiales o incluso el casi regionalmente extinguido Cormorán Guanay (Bertellotti et al. 2003), son también objeto ocasionalmente del turismo ornitológico en la región. La explotación de guano en nuestro país se desarrolla en colonias del Cormorán Imperial (Punta 1996). Actualmente esta actividad sólo se lleva a cabo en la Provincia de Chubut, aunque de manera discontinua (Bertellotti et al. en prensa). Por ejemplo, aunque la Dirección General de Intereses Marítimos y Pesca Continental de Chubut mantiene vigentes los permisos de explotación para varias localidades de la costa, la única extracción de guano en los últimos años se realizó sólo en la Isla Cumbre (ver tabla 4, Mapa 1). Las aves marinas presentan características de historia natural muy diferentes del resto de las aves, posiblemente como resultado de sus adaptaciones a las fluctuantes condiciones del mar. La reproducción en colonias y sus estrategias de historia de vida las hacen relativamente más vulnerables a las actividades humanas. Las amenazas para las poblaciones de aves marinas han aumentado en las últimas décadas a raíz de las crecientes actividades de desarrollo costero. La contaminación marina (Gandini et al. 1994, Gil et al. 1997, Copello y Quintana 2003, García Borboroglu et al. 2006), las interacciones con las pesquerías comerciales (Gandini et al. 1999, Yorio y Caille 1999, 2004, Bertellotti y Yorio 2000, Favero et al. 2005, González Zevallos y Yorio 2006) y los disturbios derivados de visitas no controladas a sus colonias (Yorio et al. 2001), son algunos de los factores que podrían afectar la distribución y abundancia de aves marinas en Patagonia. La elaboración de estrategias de conservación y manejo para las poblaciones de aves marinas requiere de información técnica sobre su distribución y abundancia. Esta información es fundamental para una adecuada toma de decisiones. Por ejemplo, la actual tendencia en el aumento de visitantes y en la apertura responsable de nuevos sitios requerirá de un buen conocimiento de la distribución y abundancia de las diferentes especies blanco y de la composición del ensamble de aves (Yorio et al. 2001).  De la misma forma, para la elaboración de pautas de manejo y medidas de protección es esencial contar con datos sobre las tendencias de las poblaciones de interés. En este Informe, se presenta una recopilación de la información sobre distribución y abundancia de las 14 especies de aves marinas que reproducen en el litoral Chubutense. Desde la década de 1970, existen numerosas evaluaciones poblacionales para algunas localidades, pero la última recopilación y análisis integral para toda la Provincia de Chubut fue realizada a mediados de la década de 1990 (Yorio et al. 1998a). Los criterios adoptados en este informe sobre la sistemática para aves marinas, son los mismos que los presentados en Yorio et al. (1998). Sin embargo, cabe aclarar que el Gaviotín Pico Amarillo considerado en esa publicación y publicaciones anteriores como Sterna eurygnatha, es considerada en este Informe como Thalasseus sandvicensis eurygnatha, y el Gaviotín Real antes considerado como Sterna máxima es tratado aquí como Thalasseus maximus. Para cada especie se presenta el listado de localidades donde fue registrada su reproducción, con la información sobre el número de parejas en base a la última información disponible. Se presenta también un análisis de tendencias de las especies más relevantes de la Provincia de Chubut, mapas detallando las distribución de colonias, un análisis de sitios prioritarios y estado de conservación de las aves marinas, y recomendaciones en materia de manejo, protección e investigación aplicada.