The Action Plan for South American River Dolphins 2010 – 2020

TRUJILLO, F., CRESPO, E., VAN DAMME, P & J.S. USMA (EDS.)

Unión Gráfica Ltda.

Lugar: Bogotá; Año: 2010 p. 249

978-958-8554-10-5

Los delfines de río son unas de las especies más amenazadas en el mundo. Generalmente habitan en países en desarrollo en Asia y Suramérica, donde una gran diversidad de actividades humanas los pone en riesgo. En Asia por ejemplo, hace dos años la Unión Internacional para la Naturaleza (UICN) declaró al delfín del río Yangtze como Extinto Ecológicamente. La sobrepesca, la contaminación y la dramática transformación de este río por la construcción de la represa más grande del mundo precipitaron su extinción. La situación no es mucho mejor en Pakistán, la India o el río Mekong en Cambodia y Myanmar, donde sobreviven precariamente otras especies. En Suramérica habitan tres especies de delfines de agua dulce: el bufeo rosado (Inia geoffrensis) y el delfín gris (Sotalia fluviatilis), ambos en las cuencas del los rios Amazonas y Orinoco, y el bufeo boliviano (Inia boliviensis), mayormente en Bolivia en los rios Mamoré, Itenez y Madeira. La situación de estas especies no es tan dramática como en Asia, pero ya se observan amenazas concretas que de no ser controladas pueden llevar a la extinción de nuestro patrimonio natural. Actualmente, los principales problemas para estos delfines están ocasionados por capturas dirigidas para ser usados como carnada, principalmente en Brasil, interacciones negativas con pesquerías y retaliaciones de pescadores que les disparan o los envenenan, contaminación de los ríos por mercurio e hidrocarburos, y fragmentación del hábitat por causa de la construcción de represas. Debido a todas estas amenazas, se hacía fundamental conocer el estado de conservación de estas especies, y por tal razón se creó un programa de estimación de abundancia de delfines de río en Suramérica liderado por WWF y la Fundación Omacha (Colombia) con el apoyo de WCS (Wildlife Conservation Society) y muchas más organizaciones en cada país. Este programa ha recorrido más de 7.000 km de ríos en las cuencas del Amazonas y el Orinoco y ha capacitado cerca de 80 investigadores de nueve países. A través de estos recorridos se identificaron las amenazas más relevantes para las especies en cada país, se generó una red de trabajo importante entre organizaciones e investigadores, y se implementó una estrategia de comunicación global capturando la atención de los gobiernos sobre estas especies. Esto creó el ambiente propicio para diseñar el Action Plan for South American River Dolphins 2010 - 2020, que se concretó en Abril del 2008 en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, donde confluyeron cerca de 50 participantes, de 11 países, con representantes de gobiernos, investigadores y la UICN. El Plan tomó dos años para que estar listo y refleja las situaciones y necesidades generales de todos los países. Se identifican las acciones más urgentes para garantizar la supervivencia de estas especies, al igual que sobresale, la necesidad de evaluar y mitigar los impactos de las pesquerías, detener la captura dirigida de estos cetáceos y evaluar las consecuencias de la construcción de represas e hidroeléctricas sobre los ecosistemas acuáticos. El Plan igualmente resalta la necesidad de generar alternativas económicas para comunidades locales para poder implementar estrategias de conservación que sean efectivas y que motiven a los ribereños y gobiernos a consolidar esfuerzos de manejo en los grandes ecosistemas acuáticos de Suramérica. En esta estrategia de conservación se hace explícita también la importancia de los delfines de río en el continente como especies bandera, sombrilla y carismáticas que representan la biodiversidad acuática de la región y se convierten en excelentes embajadores de los ecosistemas y de las especies acuáticas de las cuencas Amazónica y Orinocense. Estas particularidades sumadas a su carácter migratorio hacen que las especies adquieran  una mayor importancia para la búsqueda e implementación de nuevas estrategias de conservación. Actualmente lo anterior permite que se desarrollen de manera conjunta planes e iniciativas de conservación en Áreas Protegidas (AP), y se deje a consideración la importancia de crear nuevas Áreas de conservación donde los delfines de río sean los protagonistas. Finalmente, el Plan esboza las principales acciones para los próximos diez años, y se convierte en una iniciativa regional, que cuenta desde sus inicios con el apoyo y participación de los gobiernos, fuentes financiadoras, investigadores y comunidades locales. Los lineamientos escogidos esperan poder involucrar a todos los actores que de manera directa o indirecta influyen en la conservación de las especies y sus ecosistemas, y con esto poder asegurar la efectiva implementación del Plan.