Análisis de estabilidad de geles acuosos de sepiolita bajo esfuerzos de corte

LETICIA LESCANO; LUCIANA A. CASTILLO; SILVINA MARFIL; SILVIA E. BARBOSA; PEDRO MAIZA

ACTA MICROSCOPICA

Centro Atómico Bariloche

Año: 2012 vol. 2 p. 41 - 42

0798-4545

La sepiolita es un mineral fibroso que, por sus características absorbentes, posee la habilidad de formar suspensiones estables en forma de geles. Este silicato de magnesio presenta morfología fibrosa, cuya fórmula es Mg4Si6O15(OH)2·6H2O. Su estructura consiste en bloques y canales que se extienden en la dirección de la fibra, en donde cada bloque está formado por dos capas tetraédricas de silicio y una capa octaédrica central de magnesio. Debido a la discontinuidad de las capas externas de silicio, un número significativo de grupos -OH está presente en la superficie de la sepiolita. Además presenta una elevada área superficial (340 m2/g). Por estas razones, tiene un amplio campo de aplicaciones, donde además, juegan un papel importante, las propiedades reológicas; desde aditivos en comida de animales, como portadores de insecticidas y herbicidas, agentes decolorantes, en el refinamiento de aceites, tratamiento de aguas residuales, eliminación de olores y en la industria del papel. Los geles de sepiolita son el resultado de la disgregación de paquetes de fibras en un fluido (solvente acuoso u orgánico), con la ayuda del ultrasonido. De esta forma, se genera una red tridimensional entrecruzada de fibras disgregadas, dispersas homogéneamente. Distintos autores han estudiado la formación y estabilidad de los geles de sepiolita y el efecto del pH sobre las propiedades del producto final. Sin embargo, son pocos los trabajos relacionados con la influencia de esfuerzos de corte sobre la estructura de estos geles, presentes en la mayoría de los usos, como por ejemplo pinturas, donde el espalmado, es la forma de aplicación del material. Particularmente, en la liberación controlada de drogas; la fluidez, estabilidad y capacidad de liberación dependen de la estructura de la red y la aplicación de esfuerzos de corte podría alterarla y/o romperla. En este trabajo se estudia la estabilidad de geles de sepiolita frente a esfuerzos de corte mediante microscopía electrónica de barrido (SEM). En tal sentido, se compara el aspecto general del entrecruzamiento fibroso, la disposición de huecos en la red y la uniformidad de distribución espacial en las muestras sometidas a esfuerzos de corte respecto de la muestra inicial.