Análisis de paleosuelos en niveles de terrazas como herramienta para la reconstrucción del paisaje geomorfológico del Cenozoico Tardío en el NE de Chubut

FUNES, D.; BUCHER, J.; LOPEZ, M.; GARCÍA, M.; BILMES,A.; D´ELÍA, L. ; FRANZESE, J.; BOUZA, P

Puerto Madryn

Congreso; Séptimo Congreso Argentino de Cuaternario y Geomorfología; 2018

Asociación Argentina de Cuaternario y Geomorfología (AACyG)

El paisaje geomorfológico del NE de Chubut, 42°00´? 43°20´ LS y 63°33 ?´66°28´ LO, se encuentra caracterizado por una sucesión de terrazas que registran cambios en el nivel de base de antiguos sistemas aluviales (González Díaz y Di Tomasso 2011). Sobre dichas superficies geomórficas se desarrollaron paleosuelos caracterizados por espesos calcretes con distinto grado de evolución (Bouza 2012). Los depósitos de los niveles de terrazas analizados constituyen extensas acumulaciones conglomerádicas conocidas como Rodados Patagónicos (Fidalgo y Riggi 1970), asignados al Plio-Pleistoceno. Sin embargo, estos depósitos presentan limitaciones sustanciales para la implementación de métodos de dataciones numéricas. En este sentido, el análisis de los paleosuelos y el grado de desarrollo progresivo de las acumulaciones de carbonatos pedogenéticos resultan fundamentales a la hora de establecer una cronología relativa de los distintos cambios de nivel de base. El presente trabajo tiene como objetivo proporcionar una caracterización de los aspectos generales de los paleosuelos, específicamente su morfología, micromorfología, geoquímica y clasificación, desde un enfoque que permita determinar la génesis de los calcretes y establecer una cronología relativa de los distintos eventos geomorfológicos que modelaron el paisaje durante el Neógeno-Cuaternario. La delimitación de las distintas superficies geomorfológicas se realizó mediante el análisis de imágenes satelitales y modelos de elevación digital de 30m de resolución. Los diferentes paleosuelos fueron caracterizados a partir de calicatas y canteras presentes en cada superficie. Las características macro y micromorfológicas más prominentes de los carbonatos de los paleosuelos analizados fueron interpretados como diferentes etapas evolutivas de los calcretes, siguiendo las etapas definidas por Machette (1985). A escala macroscópica los principales rasgos morfológicos identificados fueron: horizontes carbonaticos laminares (costras), masivos y petrocálcicos, nódulos, revestimientos tipo colgantes (pendants), y clastos líticos fracturados y desplazados por el crecimiento micrítico, entre otros. A su vez, otro rasgo destacable es la disposición preferencial de las acumulaciones de carbonato siguiendo los planos de estratificación que caracterizan los depósitos (estratificaciones entrecruzadas de gran escala). A escala microscópica, las principales características micromorfológicas observadas fueron microfábricas b cristalíticas, nódulos calcíticos, rellenos y revestimientos calcíticos, brechamiento policíclico, cristalarias, y otras microestructuras vinculadas a fábricas de tipo beta. El análisis de estos rasgos, permitió determinar un incremento progresivo de la complejidad morfológica conforme al aumento de la edad de los suelos analizados. Por otro lado, a partir del análisis geoquímico se pudo vincular la génesis de estos niveles de calcretes a un origen pedogenético. Esto se ve reflejado en una distribución asimétrica del contenido de carbonato en los perfiles (en materiales parentales sin carbonatos), mostrando una máxima acumulación en la parte superior de la zona calcretizada y disminuyendo en profundidad. Otro indicador pedogenético identificado, que da cuenta de la antigüedad de las superficies, es la presencia de la secuencia de minerales de arcilla esmectita-palygorskita-sepiolita, concomitante con la calcretización. Esto resulta indicativo de procesos tiempo-dependiente, a la vez de ser un indicador de condiciones paleoclimáticas áridas a hiper-áridas bajo las cuales se desarrollaron los paleosuelos (Singer y Norrish 1974). Además, el aumento en el grado de evolución de los calcretes también se ve reflejado en el incremento de la tasa de acumulación de los carbonatos, en función de la edad de las terrazas. En conclusión, el estudio geomorfológico del área permitió identificar una sucesión de terrazas que evidencia variaciones del nivel de base de decenas de metros. Esto, sumado al análisis geoquímico y pedogenético de los perfiles de suelo a escala microscópica y de afloramiento, permitió, por un lado, determinar que el origen de los calcretes es pedogenético y por otro, que la morfología y la tasa de formación de las acumulaciones de carbonatos pedogenéticos están fuertemente asociadas a la edad de las superficies geomórficas. De esta manera, se pudo establecer una cronología relativa de las terrazas, lo cual resulta fundamental a la hora de generar modelos espacio-temporales que permitan evaluar la configuración geomorfológica en este sector de la Patagonia.