Península Valdés: antecedentes y proyecciones de las investigaciones geológicas y paleontológicas

ALEJANDRO MONTI,; TERESA DOZO,; BOUZA, P.

Puerto Madryn

Congreso; Reunión Anual de Comunicaciones y Simposio del 50° Aniversario de la Asociación Paleontológica Argentina y Primer Simposio de Paleontología y Geología de la Península Valdés.; 2005

La multiplicidad de recursos explotables, la biodiversidad faunística y lo atractivo del paisaje de la península Valdés, motivó que en el año 1999 fuera declarada por UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad. En el año 2001, la Legislatura del Chubut sanciona la ley N° 4722, mediante la cual se crea el Área Natural Protegida Península Valdés bajo la Categoría VI Área Protegida con Recursos Manejados. Si bien las investigaciones científicas sobre la geología y la paleontología de la península se remontan hasta la segunda mitad del siglo XIX con los trabajos pioneros de Charles Darwin y Carlos Ameghino, es durante el siglo XX cuando toma auge el avance del conocimiento en ambos campos. Los aportes de científicos como Windhausen, Roveretto, Frenguelli y Feruglio sentaron las bases de las investigaciones geológicas, geomorfológicas y paleontológicas desarrolladas en los últimos cincuenta años. En el campo de la geología los trabajos han tratado aspectos vinculados con: a) la distribución espacial y temporal de los afloramientos de rocas en el área y su relación con el marco geológico regional, b) las características sedimentológicas, paleoambientales y estratigráficas de las unidades aflorantes del Mioceno y el Cuaternario, c) las propiedades estructurales del basamento y su relación con la topografía resultante, y d) los recursos minerales y sus posibilidades de explotación. Los estudios geomorfológicos costeros han avanzado desde trabajos descriptivos sobre características de las formas de relieve y su datación geocronológica, hasta estudios de morfodinámica costera, esquemas sobre oscilaciones de nivel marino pleistoceno-holocenas, y estudios sobre neotectonismo cuaternario. Los relevamientos geomorfológicos y fisiográficos en ecosistemas terrestres fomentaron la intensificación de estudios sobre la dinámica de dunas, la génesis de suelos, paleosuelos y formas criogénicas cenozoicas. En los últimos veinte años el conocimiento de la biodiversidad en el área se ha ampliado por importantes hallazgos paleontológicos que revelan la existencia, durante el Mioceno superior, de una rica comunidad florística y faunística en muchos casos sin relación directa con las comunidades que viven actualmente en la zona. Entre los invertebrados marinos se destaca el estudio de la “malacofauna entrerriense”. Los vertebrados marinos comprenden diversos grupos de peces osteicteos y cartilaginosos, cetáceos odontocetos y misticetos y aves esfeniciformes. Se destaca el pinnipedo fócido más antiguo y austral encontrado hasta la actualidad y la primera asociación de vertebrados continentales de edad Huayqueriense al sur de la provincia de Río Negro. Los estudios paleontológicos actualmente en elaboración en el área revelan un registro diverso y aún inexplorado, el cual proveerá información clave para el entendimiento de la evolución de la biosfera durante el Neógeno. De igual modo, los trabajos geológicos-geomorfológicos en desarrollo permitirán la profundización del conocimiento estratigráfico, la identificación de geoindicadores paleoambientales, el análisis de la sensibilidad costera al ascenso de nivel marino y la evaluación de la desertización. Por tanto, el avance en las investigaciones, no sólo contribuirán al conocimiento científico de los recursos naturales, sino también aportarán a la valoración cultural y social del Área Protegida Península Valdés.