Rol de filamentos calcificados de origen fúngico en la formación de niveles cálcicos cuaternarios (Mar del Plata, Argentina)

OYARBIDE, F.; M. OSTERRIETH; N. BORRELLI Y M. CABELLO

San Luis

Congreso; X Reunión Argentina de Sedimentología; 2004

Asociación Argentina de Sedimentología-International Association of Sedimentologists

La acumulación de cristales de oxalato de calcio originados por biogénesis fúngica ha sido comprobada durante el proceso de descomposición del recurso orgánico vegetal. Diversos autores, además, destacan la responsabilidad de las comunidades de hongos en la formación de calcretas, mediante la producción de estructuras calcificadas denominadas filamentos calcificados; otros los mencionan asociados a la actividad de plantas como rizolitos. En nuestro país existen escasos antecedentes relacionados con la presencia de oxalatos y carbonatos de origen fúngico en suelos, no estableciéndose aún  una relación causal entre ellos y los niveles cálcicos. El objetivo del presente trabajo es analizar la presencia y posible rol de la acción biomineralizadora fúngica en la génesis de niveles cálcicos Cuaternarios presentes en secuencias estratigráficas regionales. Se analizó la presencia y características morfológicas de  niveles cálcicos en secuencias de suelos-loess-paleosuelos del Pleistoceno tardío-Holoceno, del sudeste bonaerense. Se realizó la observación y descripción bajo lupa binocular, microscopios óptico, petrográfico y electrónico de barrido (MEB). La composición mineralógica y elemental se determinó mediante difractometría de rayos X y análisis microdispersivos semicuantitativos EDAX. Además se efectuó el aislamiento in vitro de hifas mediante técnicas de cultivo y la determinación del organismo aislado. En los epipedones A, se observó una gran densidad de cristales rombohédricos muy pequeños (1µm) y varillas delgadas de variada extensión, todos estrechamente asociados a las hifas fúngicas. En los horizontes subsuperficiales se observó una importante densidad de eflorescencias blancas en la matriz de los peds, compuestas por abundantes filamentos calcificados de morfologías diversas. Los horizontes cálcicos transicionales se caracterizaron por presentar material calcáreo cementado de aspecto tubular y compacto, como así también, una extensa red de filamentos calcificados distribuidos superficialmente, en algunos casos anastomosados entre sí formando una costra compacta y los poros parcial o totalmente revestidos por dichos filamentos.  En los sedimentos loéssicos con estructuras moteadas blanquecinas, de aspecto pulverulento se hallan mayoritariamente constituidas por varillas, filamentos y tubos de carbonato y oxalatos de calcio. La ramificación en forma de Y y el diámetro de los filamentos calcificados, más las relaciones agujeros centrales/pared mineralizada, revelaron la naturaleza fúngica de los mismos. Ellos, a su vez, se encuentran en una estrecha asociación con hifas recubiertas por una mezcla compleja de cristales de weddellita tipo ráfide y estiloide, con estiloides de whewellita, e hifas recubiertas por cristales de weddellita tipo pseudo-rombohedral o piramidal. Las acículas descriptas en los horizontes cálcicos fueron identificadas como calcita fibroacicular monocristalina de hábito variable y cadenas de policristales. La presencia de filamentos fúngicos asociados a oxalato de calcio, similares a aquellos reportados en horizontes orgánicos de suelos actuales y la coexistencia con filamentos calcificados de igual morfología permitiría suponer una conversión de oxalato a carbonato de calcio. También se deduce la existencia de una intensa actividad biológica saprótrofa en el suelo bajo estudio que implicaría biomineralización fúngica con participación activa en la génesis de los actuales niveles de carbonato de calcio. La tarea de aislamiento permitió obtener los géneros Penicillium, Trichoderma y Absidia,  como organismos fúngicos asociados a los cristales presentes en los horizontes minerales.