Influencia de la cobertura vegetal en el ciclo biogeoquímico de la sílice en Argiudoles típicos

BORRELLI, N.; M. OSTERRIETH Y P. MIRETZKY

Paraná-Entre Ríos

Congreso; XIX Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo; 2004

Asociación Argentina de la Ciencia del Suelo

Son muy escasos los antecedentes relacionados con el ciclo biogeoquímico de la sílice en Argiudoles típicos. La pérdida de estabilidad estructural y de la fracción arcilla en suelos debido a una intensa actividad hortícola representa uno de los principales problemas ambientales y agronómicos del cinturón hortícola del partido de Gral. Pueyrredón. El estudio de biominerales silíceos de origen vegetal es importante ya que aportaría información para comprender el rol de los amorfos de sílice en el restablecimiento de una estructura deseable de los suelos. Además, en el Aquífero Pampeano, las concentraciones de sílice superan los valores normales (60-70 mg/L), lo que podría deberse a la presencia de biominerales de sílice amorfo (silicofitolitos), característicos en los suelos analizados. Los objetivos del presente trabajo son determinar las propiedades físico-químicas, el contenido y estado de alteración de la fracción sílice amorfo y la concentración de sílice en solución de Argiudoles típicos con diferente cobertura vegetal en el área de Laguna de Los Padres, Buenos Aires. Se realizó la caracterización morfológica, el análisis textural y se determinó el contenido de materia orgánica de los suelos del área de estudio. La concentración densimétrica de la fracción sílice amorfo se realizó con politungstato de sodio (densidad 2,3 g/cm3), el análisis cuantitativo se realizó mediante el conteo de 500 granos bajo microscopio de polarización y se determinó la concentración de SiO2 en el extracto de saturación de suelo. Las características morfológicas, el contenido de materia orgánica y la textura no presentaron diferencias entre los perfiles bajo diferentes coberturas vegetales, salvo en el mayor desarrollo del horizonte orgánico en las parcelas bajo cobertura arbórea. En todos los casos, la fracción textural predominante fue la correspondiente a los limos, fracción más rica en contenido de silicofitolitos en función de su génesis y depositación. El contenido de la fracción sílice amorfo fue mayor en el nivel superficial (63-40 %) y disminuyó hacia los niveles más profundos del suelo (23-5 %), lo que concuerda con la distribución de los silicofitolitos de menor tamaño (< 7,5 mm) en todas las parcelas analizadas. Esto se traduce en un mayor contenido de SiO2 en los niveles subsuperficiales, principalmente en la parcela bajo cobertura de gramíneas. En las parcelas cubiertas bajo especies arbóreas (acacias y eucaliptos), el contenido de sílice amorfo, de silicofitolitos y de SiO2 en el sistema fue mayor (63-15%; 48-69%; 24-66 ppm, respectivamente) respecto de la parcela bajo cobertura de gramíneas (43-5%; 40-66%; 25-46 ppm, respectivamente), lo que podría explicarse por la mayor cobertura vegetal y desarrollo del horizonte orgánico lo que permite mejores condiciones de preservación del suelo. El aporte de sílice a partir de silicofitolitos (biominerales silíceos) no sólo se relaciona con el ciclo biogeoquímico de la sílice en suelos, sino que también podría explicar los aportes iniciales de sílice a un medio de moderada/alta porosidad de la zona no saturada del acuífero y, por lo tanto, se podría relacionar con las elevadas concentraciones de sílice halladas en los acuíferos de la llanura pampeana.