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La ecotoxicología estudia los efectos de los xenobióticos sobre los organismos en relación al ambiente, permitiendo detectar los actuales y potenciales riesgos a los que pueden estar sometidas las poblaciones en un ecosistema. El ensayo de dosis letal media (DL50) es ampliamente utilizado y permite conocer, para un compuesto determinado o una mezcla de compuestos, la dosis a la cual el 50% de los organismos expuestos ha muerto en un periodo de tiempo preciso. El tributilestaño (TBT), es un compuesto de alta toxicidad para organismos marinos, por lo que existen numerosos estudios que muestran sus efectos crónicos. La toxicidad aguda del TBT en invertebrados marinos, particularmente en moluscos, ha sido reportada solo para algunas especies. El objetivo de este trabajo fue realizar ensayos de toxicidad aguda con TBT en Buccinanops globulosus. Esta especie es sensible a la presencia del contaminante en el ambiente y desarrolla el fenómeno de imposex (desarrollo de caracteres sexuales masculinos en hembras expuestas) aún en bajas concentraciones ambientales. Se recolectó agua y gasterópodos de una zona con concentraciones de TBT no detectables en sedimentos. Se trabajó con 6 dosis diferentes y 2 controles. Se inyectaron (con una única dosis) 10 individuos por tratamiento en la región pedal. Se utilizaron dosis de cloruro de TBT de 1, 3, 5, 8, 10 y 20µg/g de animal. Se contabilizó el número de muertes transcurrido un periodo de 96hs. La DL50 fue 5,46µg/g de organismo y fue calculada utilizando el método gráfico Probit. Estos ensayos son los primeros realizados con gasterópodos marinos en el país. Si bien los estudios reportados en la bibliografía hacen referencia a la toxicidad aguda en estadios más tempranos del desarrollo (larvas y huevos), nuestros resultados representan condiciones extremas de riesgo para los individuos adultos de B. globulosus. La especie resultó de gran tolerancia en comparación con otras especies estudiadas. Los efectos crónicos asociados al imposex en B. globulosus fueron detectados con concentraciones de TBT en el ambiente varios órdenes de magnitud menores al utilizado en este ensayo de DL50. Las concentraciones requeridas para provocar la muerte de los organismos no están actualmente presentes en el ambiente, sin embargo es necesario monitorear la contaminación de este y otros compuestos orgánicos persistentes.

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