Geología, petrografía y geoquímica del cono basáltico cenozoico, cerro Amarillo, departamento Puelén, provincia de La Pampa

BERTOTTO GUSTAVO WALTER

Santa Rosa (La Pampa)

Jornada; VII Jornadas Pampeanas de Ciencias Naturales; 1999

Consejo Profesional de Ciencias Naturales de La Pampa

Los objetivos de la presente contribución son; dar a conocer la geología, petrografía, geoquímica y ubicación estratigráfica de las rocas volcánicas que constituyen el cerro Amarillo. Este cerro está ubicado 65 km al NO de la localidad de Puelén a 37º 01’ de latitud sur y 68º 13’ de longitud oeste. Se encuentra dentro de un extenso campo lávico que se inicia en el volcán Payún Matru en la provincia de Mendoza. Morfológicamente es una elevación mesetiforme de contorno casi circular sin cráter. Tiene una altura media de 30 m con respecto al terreno circundante, el diámetro basal es de 600 m y el diámetro superior medio es de 400 m. El volumen es de 0,006 km3 (6.000.000 m3), pero debe tenerse en cuenta que debido al grado de erosión presente, este valor representa un volumen mínimo. Está formado por spatter, escoria y fragmentos de lava basáltica. Por otra parte, es notable la presencia de: 1) niveles (diques) de lava vesicular rojiza de 5 a 10 cm de espesor, inclinando de 40º a 90º y con orientaciones variables pero en general concéntricas. 2) Tres grandes cárcavas y otras menores. 3) Un bloque brechoso que aflora en una de las cárcavas, formado por lava vesicular incluyendo trozos más pequeños de escoria. Las rocas pertenecientes al cerro Amarillo tienen estructura vesicular y textura porfírica con pasta principalmente intergranular y en menor proporción hialofítica e hialopilítica. Las asociaciones de fenocristales (o microfenocristales) características, son plagioclasa-clinopiroxeno y plagioclasa-clinopiroxeno-olivino. Las pastas están formadas por plagioclasa, clinopiroxeno, olivino, minerales opacos y vidrio (en orden de abundancia). Desde el punto de vista geoquímico, las rocas del cerro Amarillo son hawaitas (dentro de los traquibasaltos) y pertenecen a la serie alcalina sódica, además, según la norma CIPW se trata de basaltos olivínicos alcalinos. A partir de los diagramas discriminantes Ti-Zr, Th-Hf/3-Ta y Zr/4-2Nb-Y, se los ubica dentro de los Basaltos de Intraplaca. El diagrama Cr-Y indica que pertenecen a los Basaltos de Arco Volcánico. A partir de los reconocimientos de campo y del análisis de sus unidades se concluye que el cerro Amarillo corresponde a un volcán monogenético, es decir que se formó a través de una sola erupción. El estilo eruptivo actuante sería una combinación de hawaiano y estromboliano. Según observaciones de campo la erosión es la principal causante de que en el volcán Amarillo no exista cráter. La brecha aflorante en una cárcava pertenecería al conducto central (chimenea) de ascenso de magma. Los niveles vesiculares rojizos, representarían diques alimentadores de lava. A partir del grado de erosión del cono, se infiere que pertenece a la época eruptiva Chapualitense superior, con una edad probable entre el Plioceno superior y Pleistoceno inferior.