Características volcanológicas del centro eruptivo Agua Poca, Cenozoico, departamento Puelén, provincia de La Pampa

BERTOTTO GUSTAVO WALTER

Santa Rosa (La Pampa)

Jornada; VI Jornadas Pampeanas de Ciencias Naturales; 1996

Consejo Profesional de Ciencias Naturales de La Pampa

El volcán Agua Poca se encuentra ubicado 60 km al NO de la localidad de Puelén, provincia de La Pampa, a 37º 01` de latitud Sur y 68º 07` de longitud Oeste. Se trata de tres elevaciones, la de mayor tamaño Agua Poca, (AP) presenta forma de cono aportillado, la de tamaño intermedio, denominada Cerro Chico (CCh) tiene forma de medialuna y la de menor tamaño (LS) es aproximadamente dómica. AP tiene 70 m de desnivel con respecto al terreno circundante y 50 m de altura media desde la cima hasta el piso del cráter. Los diámetros medios, de la base y del cráter, son de 700 y 280 m respectivamente. Los taludes externos tienen entre 21º y 25º , y los internos entre 28º y 35º de inclinación. Está constituido por una alternancia de niveles de spatter y cinder, con capas de 0,2 a 2 m de espesor. Los spatter se presentan en unidades de 0,1 a 0,3 m de espesor cada una, en general superpuestos formando paquetes de mayor espesor. Inclinan entre 5º y 16º hacia el exterior del cerro. Son de color rojizo, posiblemente debido a la oxidación de minerales de hierro y presentan un contenido de vesículas variable entre el 30 y el 60 %. El tamaño de las mismas oscila entre menos de 0,01 a 10 cm, son de formas irregulares y hacia la parte superior de las unidades de las capas se estiran. Una pequeña cantidad de ellas poseen revestimiento carbonático de la parte interior de sus paredes. El material piroclástico que forma las capas de cinder es mayoritariamente escoriáceo y presenta un grado de soldadura bajo a nulo. Además se observa la existencia de bombas y bloques aislados, sin soldar, cuyos tamaños varían entre 6,5 y 200 cm de largo. Se ha señalado la presencia de nódulos ultramáficos, con tamaños que varían de 0,2 a 15 cm de diámetro, presentan apariencia límpida en fractura fresca y el contacto con la roca alojante es neto (Bertotto, 1995). Además se observaron inclusiones de granitoides con tamaños inferiores a los 0,4 cm y contacto neto con la roca hospedante. Tanto los nódulos como las inclusiones se hallan dentro de spatter. CCh es una elevación cuyo eje mayor está orientado N61ºE. Tiene aproximadamente 25 m de altura sobre el terreno y 330 m de largo por 150 m de ancho en la base. Sus taludes inclinan entre 11º y 23º, y hacia el OSO se une con AP. Está constituido por spatter y piroclastos de caída. Los spatter se presentan en unidades superpuestas formando un estrato de aproximadamente 0,50 m de espesor que se encuentra en la parte media de la elevación. Este nivel está intercalado en una sucesión de bombas de 6,5 a 200 cm de longitud. Es de notar la menor proporción de vesículas y el mayor tamaño del material piroclástico con respecto al del AP. La elevación de menor tamaño se encuentra ubicada 300 m hacia el SO de AP, tiene 3 m de altura y 150 m de diámetro en la base, está compuesta por piroclastos similares a los que forman CCh. El mecanismo eruptivo responsable de la formación de las tres elevaciones sería principalmente de tipo Stromboliano, debido a las características y a la disposición de los piroclastos de caída. Las erupciones fueron controladas por una fractura de rumbo N60ºE, inferida a partir de la fotointerpretación y de observaciones de campo, que da origen al alineamiento de las elevaciones.