¿Blanco, negro o escala de grises? Determinación de la contribución relativa del nicho ecológico y la teoría neutral en los ensambles de especies

ALBERTI, J; DALEO, P; O. IRIBARNE,

ECOLOGÍA AUSTRAL

ASOCIACIÓN ARGENTINA DE ECOLOGÍA

Lugar: Buenos Aires; Año: 2018 vol. 28 p. 104 - 112

0327-5477

Según la teoría del nicho ecológico, la composición de especies en un lugar dado debería estar determinadapor la conjunción de los factores bióticos y abióticos que allí actúan. En cambio, la teoría neutral propone que las especiesson equivalentes y que la composición de ensambles locales está dada, entonces, por procesos de colonización y extinciónindependientes de las especies. Hoy en día se sabe que es difícil encontrar en la naturaleza ensambles puramente neutraleso puramente basados en el nicho ecológico, sino que lo que priman son ensambles intermedios. Los ensambles conuna impronta fuerte del nicho ecológico están muy influidos por las interacciones interespecíficas o por los forzantesambientales, mientras que los ensambles neutrales están más influidos por la deriva ecológica o por las dinámicas deextinción y colonización en base a las abundancias de las especies. El concepto de beta diversidad se tornó especialmentepopular durante la última década y ha sido utilizado con diferentes finalidades en una gran variedad de ambientes. Enparticular, ganó mucha relevancia como herramienta para estimar la importancia relativa del nicho ecológico en losensambles de especies. Esto se puede evaluar de forma sencilla con el uso de modelos neutrales ad hoc. En un ensamblepuramente neutral, la variabilidad en la composición del ensamble entre muestras no debería ser diferente a la esperadacomo producto de una selección de especies al azar del total regional de especies (diversidad gama) para cada muestra(diversidad alfa). Cuanto más se aleje la variabilidad a la esperable por azar, mayor será la importancia relativa del nichoecológico. Recientemente, hubo un gran avance en entender qué tipos de factores promueven uno u otro ensamble. Sinembargo, al ser un campo relativamente nuevo queda aún mucho por saber (e.g., interacción de factores, relación tiempoespacio,diferencias entre niveles tróficos). En este trabajo revisamos los alcances y la metodología de una temática queestá viviendo un desarrollo marcado dentro de la ecología de comunidades, y discutimos algunos de los aspectos relevantesy relacionados que, por el momento, no fueron estudiados.