El Gobernador indígena de Las Manzanas. Don Valentín Sayhueque

VEZUB, JULIO ESTEBAN

Vivir entre dos mundos. Las fronteras del sur de la Argentina. Siglos XVIII y XIX

Taurus - Alfaguara, colección Nueva Dimensión Argentina, dirigida por Gregorio Weinberg

Lugar: Buenos Aires; Año: 2006; p. 289 - 318

En el siglo VIII, Bède el Venerable sentenció que la biografía “...no era otra cosa que la historia observada de más cerca”. Detrás de esa proximidad focal, y de la significación histórica de un experiencia individual, y de un recorrido familiar y grupal, seguimos las marcas vitales de Valentín Sayhueque (182.?-1903), a los fines de comprender por qué el aliado más importante del gobierno argentino en el norte de la Patagonia desde 1860, el “Gobernador Indígena de las Manzanas”, ofreció la última resistencia significativa a la ocupación nacional del territorio hacia 1880. La biografía de Sayhueque muestra que en el punto de partida no había indicios que hiciesen prever el final de derrota y marginación. Entre las fuentes utilizadas se destaca la correspondencia del propio Sayhueque, las cartas que emitía con la ayuda de sus secretarios, y los manuscritos que había recibido desde 1860, y que las tropas argentinas secuestraron durante el asalto a sus toldos del Caleufú en marzo de 1881. Estos documentos, preservados en el Archivo General de la Nación (Buenos Aires), permiten conocer con pocas mediaciones las perspectivas de los jefes indígenas. Las cartas bocetan la trayectoria de Sayhueque y sus allegados, la historia de su padre Chocorí, y la de los “antiguos” más notables del norte de la Patagonia de los siglos XVIII y XIX.