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Los avances tecnológicos en múltiples campos (como la adsorción, separación, catálisis, liberación controlada de drogas y sensores) requieren del desarrollo de materiales porosos con una arquitectura de poros diseñada según la aplicación. Si bien los materiales microporosos (dporo menor a 2nm) satisfacen muchas de estas necesidades, el tamaño de sus poros es demasiado pequeño para algunos de sus usos potenciales. Esta situación, sumada a la aparición de nuevos fenómenos en la escala mesoscópica (condensación capilar, nanofluídica) explican el gran desarrollo que presenta actualmente la síntesis de materiales mesoporosos (2 < dporo < 50nm), particularmente óxidos, con poros ordenados. Para la síntesis de estos materiales se combinan dos procesos: el autoensamblado de moléculas anfifílicas, que actúan como moldes de los poros, y la química sol-gel, basada en el control de los procesos de hidrólisis-condensación de precursores inorgánicos en solución para formar el óxido. Esta estrategia sintética es extremadamente versátil y permite obtener óxidos puros, mixtos e híbridos procesados en forma de polvos, xerogeles, fibras, esferas, monolitos y films delgados. Desde la primera síntesis de este tipo (sílice MCM41, año 1992) hasta la actualidad ha habido un gran desarrollo en la producción y caracterización de estos materiales. Sin embargo, quedan aún muchos aspectos por estudiar y comprender, particularmente en lo que se refiere a la relación entre las condiciones de síntesis y post-tratamiento y las propiedades del material final. Conocer más profundamente estas relaciones permite incrementar la reproducibilidad y el control de las características de los materiales obtenidos y, por ende, tiene consecuencias directas sobre las posibles aplicaciones de estos. En esta charla presentaré algunos resultados de nuestro grupo de trabajo sobre las relaciones condiciones de síntesis ? propiedades del material, para el caso de films delgados de óxidos mesoporosos (principalmente SiO2 y TiO2). Los films se prepararon por dip o spin coating, a partir de una amplia variedad de precursores, moldes y solventes y se post-procesaron con diversos tratamientos térmicos. La caracterización se realizó por técnicas de microscopía electrónica, Elipsoporosimetría Ambiental (EEP) y Dispersión de Rayos X a bajo ángulo con detección bidimensional (2D-SAXS). Los resultados obtenidos hasta el momento nos permiten encontrar una serie de dependencias entre las condiciones de síntesis y las propiedades que resultan útiles a la hora de diseñar dispositivos a partir de estos materiales.

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