Variación morfológica e isoenzimática de Nothofagus antarctica en distintos hábitats del Noroeste Patagónico

STEINKE, L., C.P. SOUTO & A.C. PREMOLI

Mendoza

Congreso; II Reunión Binacional de Ecología Argentina – Chile; 2004

El objetivo de este trabajo es analizar posibles diferencias morfológicas y genéticas dentro y entre distintos morfotipos de Nothofagus antarctica y caracterizar los ambientes que habitan. N. antarctica ocupa un amplio rango de habitats donde crece como tipo arbóreo en ambientes óptimos, camefítico de turbera, achaparrado de altura ó ramificado de matorral. Se trabajó dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi donde se encuentran todos los morfotipos y así controlar por variaciones latitudinales. Investigamos dos poblaciones por morfotipo. Estos fueron caracterizados en base a variables morfológicas de los individuos, las hojas y las semillas. Posibles diferencias genéticas entre ellos se analizaron mediante electroforesis isoenzimática. Las variables morfológicas separaron el tipo arbóreo de los demás morfotipos evidenciando probablemente una maracada plasticidad fenotípica de estos caracteres. Se resolvieron 9 loci putativos de los cuales 7 resultaron polimórficos. En comparación con otras especies cercanamente emparentadas de Nothofagus, N. antarctica mostró elevados niveles de variación genética y una marcada divergencia entre distintas poblaciones (15%). Esto se puede explicar por un limitado flujo génico y presiones diferenciales de selección en ambientes heterogéneos. El grado de divergencia genética entre distintas poblaciones es mayor que el estimado para otras especies arbóreas de similares características y similar al encontrado entre especies distintas de reciente origen. Se encontraron elevados niveles de endogamia que sugieren la existencia de grupos familiares y una compleja estructura genética dentro de las poblaciones. Las características genéticas de N. antarctica probablemente se relacionan con su capacidad de rebrotar luego de disturbios como por ejemplo fuego.