Megamamíferos cuaternarios y Ocupaciones humanas en el centro occidente argentino: revolviendo viejas y nuevas evidencias

MARTINELLI, A; FORASIEPI, A.; GIL, A.; NEME, G.

MALARGUE

Congreso; E-ICES 4; 2008

INTERNATIONAL CENTER OF EARTH SCIENCE

La asociación hombre-megafauna es un tema de debate desde hace varias década en el centro occidente argentino. Con la intención de aportar información en el tema este trabajo detalla y discute evidencias de megafauna y su asociación con ocupaciones humanas entre 32˚ y 38˚ S, el actual territorio de Mendoza. Se cuenta con 10 localidades con restos de megamamíferos reportadas hasta la actualidad: 1) El Borbollón, 2) Valle de Uspallata, 3) El Carrizal, 4) Río Tunuyán, 5) Gruta del Indio, 6) Arroyo Malo 3, 7) Cueva El Chacay (o Casa de Piedra), 8) Cueva Volcán del Hoyo, 9) Gruta El Manzano, y 10) Agua de Pérez (o Agua del Carrizo).  De estas, cuatro corresponden a sitios arqueológicos (5, 6, 7 y 9) y solo en una (5) hay indicios de asociación de fauna típica pleistocénica con actividad humana. Los datos obtenidos en Gruta del Indio  no dan evidencias de caza sistemática o especializada de esta fauna por parte del hombre. En los niveles con asociación, la densidad de restos culturales es muy baja, sugiriendo que las ocupaciones en esta gruta fueron esporádicas y de corta duración. En los restantes sitios arqueológicos (7 y 9), los registros de megafauna infrayacen los niveles con actividad cultural, o el solapamiento es incongruente con los fechados radimétricos (6). Los registros de mamíferos cuaternarios en Mendoza muestran una amplia distribución areal y altitudinal, ocupando ambientes de altura (valles intermedios; 2 y 6), de piedemonte (4 y 7) y de La Payunia (8). Con respecto a la taxonomía de los ejemplares representados, se destacan: Megatherium sp. (Xenarthra, Megatheriidae), pilosa indet. de pequeño tamaño (Xenarthra), Glossotherium sp. y milodóntidos indet. (Xenarthra, Mylodontidae), Glyptodon sp. (Xenarthra, Glyptodontidae), Hippidion devillei y Equus (Amerhippus) cf. E. (A.) neogeus (Perissodactyla, Equidae), Macrauchenia sp. (Litopterna, Macraucheniidae) y Camelidae mayor en tamaño que la especie actual de Lama guanicoe (Artiodactyla). Recientes fechados radiocarbónicos directas sobre restos de megafauna registradas en sitios arqueológicos señalan un registro de las mismas hasta ca. 10800, “contemporáneo” las primeras ocupaciones fechadas con carbón. En Gruta del Indio hay fechas sobre boñigas y cuero de animales que muestran una pervivencia sobre todo de Mylodontidae. Las primeras humanas señalan una ocupación muy efímera y/o una baja demografía. La información señala una débil asociación, en términos cronológicos, entre humanos y megafauna, al igual que en otros ambientes áridos de América. Como hipótesis se propone que en estos ambientes marginales el proceso de extinción por cambios climáticos tuvo fuertes efectos sobre la fauna previa a la llegada de los humanos, manifestándose relictualmente aquellos taxa más tolerantes como habría sucedido en regiones vecinas.