Alteración de la calidad del agua por factores climáticos en la cuenca regulada del río Colorado (Argentina)

MARIANO TRILLINI; JORGE PIERINI; FEDERICO D. VALLESE; MARCELO F. PISTONESI

Congreso; III Congreso Internacional de Ríos y Humedales (CRYH 2021); 2021

El río Colorado, se origina en la Cordillera de los Andes a partir de la confluencia de los ríos Grande y Barrancas a 835 m.s.n.m. En su recorrido atraviesa 5 provincias con una extensión de 1200 km, desemboca en el Océano Atlántico y su cuenca es una de las más grandes de Argentina. Su régimen es nival, con una marcada estacionalidad primavero-estival, dependiendo de la acumulación de nieve y las condiciones climáticas. Desde el año 2000 hasta la actualidad, se observa una tendencia decreciente en la cobertura de nieve, probablemente debido al efecto del cambio climático, influyendo en la disponibilidad y reserva de agua dulce en la cuenca. En la provincia de La Pampa a 367 km del nacimiento del río se encuentra el embalse Casa de Piedra. Desde su construcción en 1990, actúa como regulador de la cuenca proporcionando agua a poblaciones y generando además energía hidroeléctrica. Sin embargo, en los últimos años, el nivel de agua en la presa ha ido disminuyendo, en gran parte por el descenso de las precipitaciones níveas en la cordillera mencionadas anteriormente. El Valle Bonaerense del Río Colorado, ubicado al sudoeste de la provincia de Buenos Aires, es una región enclavada en un régimen semiárido, donde las precipitaciones apenas superan los 500 mm anuales. Éstas, además, se caracterizan por su irregularidad, tanto en la cantidad pluviométrica acumulada anualmente como en su distribución. El índice de precipitación estándar (SPI) es un buen estimador para el análisis de las precipitaciones en el área de estudio. Es un índice de sequía basado en la probabilidad de precipitación para cualquier escala de tiempo. Su propósito es asignar un valor numérico único a la precipitación que pueda compararse entre regiones con climas marcadamente diferentes. La cantidad y calidad del agua disponible en la cuenca regulada del río Colorado presenta un impacto considerable sobre la población y la actividad agropecuaria que se desarrolla en la zona. En este trabajo se evaluó la calidad del agua del río Colorado recolectando muestras en la estación Paso Alsina (39°22'2.60''S, 63°14'16.26''O), ubicada en el ingreso a la provincia de Buenos Aires. Se obtuvieron datos como: precipitaciones, caudal, sólidos disueltos totales y conductividad eléctrica, entre otros, registrados mensualmente durante el período 2015-2021. Se calculó un valor de SPI separado para una selección de escalas de tiempo, escogiendo un período de 12 meses, ya que es ideal para evaluar las sequías hidrológicas. El cambio climático tiene una clara incidencia sobre los cauces de agua y su calidad, afectando a los ecosistemas y la agricultura. Con el transcurso del tiempo, se irán incrementando los cambios en la calidad del agua de los ríos y, con mayor intensidad en los lagos, humedales y ecosistemas costeros. Por lo tanto, teniendo en cuenta estas alteraciones es necesario llevar adelante políticas, acciones y medidas de adaptación en toda la cuenca del río Colorado que tiendan a minimizar estos impactos y de esta manera mejorar el manejo de la misma.