Capítulo 5: Ecología de Ríos y Arroyos de la Sierra de San Javier

ROMERO, F.; FERNÁNDEZ, H.R.; MOLINERI, C.; DOMÍNGUEZ, E.

Ecología regional de una interfase natural-urbana. La Sierra de San Javier y el Gran San Miguel de Tucumán. R. Grau (ed.)

Editorial de la Universidad Nacional de Tucumán

Lugar: San Miguel de Tucumán; Año: 2010; p. 77 - 92

A escala mundial el agua se está convirtiendo en un recurso crítico. En Tucumán, la Sierra de San Javier es un área clave como productora de agua de excelente calidad. Produce alrededor de 1000 m3 h-1 de agua potable que abastecen a más de 100.000 habitantes. Debido a la estacionalidad en las precipitaciones, en verano los ríos sufren grandes crecidas mientras que en la época invernal sólo algunos cursos conservan su caudal. Esta estacionalidad tan marcada determina el funcionamiento del sistema fluvial y sus comunidades, incluyendo el área ribereña vecina. En estos ríos la comunidad biológica más importante es la bentónica, dominada por insectos, que son los encargados de la conversión de los compuestos de carbono derivados de las comunidades terrestres (material alóctono) y de la fijación de carbono dentro de la corriente (material autóctono). Estos invertebrados forman la base de una cadena trófica que trasciende los límites del ambiente acuático (aves, mamíferos, etc.). La diversidad de la comunidad bentónica del área es apreciable, habiendo sido estimada en 98 taxones de artrópodos acuáticos. Sin embargo, la presencia de otros grupos de invertebrados, y el avance en identificaciones más precisas podrían ampliar significativamente esta estimación. Esta comunidad es muy sensible a cualquier alteración que ocurra en la cuenca, por lo que es utilizada como indicadora de la salud del ecosistema. El análisis trófico en los ríos de la Sierra muestra una mayor abundancia de especies depredadoras en los ríos de la vertiente oriental (arroyo Tafí, río De las Cañas y arroyo Las Conchas). Los trituradores sólo están presentes, en muy bajo número, en uno de los ríos estudiados (arroyo Las Conchas). Los ríos de la Sierra presentan un cambio estacional trófico muy marcado, pasan de ser heterotróficos (dependientes del aporte terrestre) en el período seco a ser autotróficos durante el período lluvioso. La presencia de trituradores en el arroyo Las Conchas, indicaría una buena conexión funcional entre los márgenes y el lecho del río.