Uso de bioetanol para la producción de biodiesel

S. D. ROMANO

Cartagena de Indias, Colombia

Jornada; Jornadas Iberoamericanas de Asimilación de Tecnologías para la producción de Bioetanol y el uso de sus residuales; 2005

CyTED (Ciencia y Tecnología para el Desarrollo) y AECI (Agencia Española de Cooperación Internacional)

El bioetanol se usa no sólo para la elaboración de bebidas alcohólicas sino también en una amplia variedad de procesos industriales. Entre ellos, se puede destacar su uso como solvente en la elaboración de perfumes, barnices, pinturas y tinturas, en la preparación de esencias y saborizantes, en la conservación de especímenes biológicos, como desinfectante, en medicamentos, en productos anticongelantes, etc. En los últimos años, su uso como combustible alternativo a la nafta, mezclado con ella, está creciendo en algunos países. En Brasil, pionero en el tema, se lo utiliza desde hace varias décadas. En Argentina se lo utilizó durante algunos años (principios de los años 80) en una amplia zona de nuestro país (norte, centro, este y oeste), en forma obligatoria (programa Alconafta). También se lo puede utilizar como materia prima para la obtención de otro combustible alternativo al petrodiesel (gasoil): biodiesel. El biodiesel es un biocombustible líquido que se obtiene químicamente a partir de una reacción de transesterificación entre aceites vegetales o grasas animales y un alcohol y que se puede utilizar en motores Diesel, solo o mezclado con gasoil. Las materias primas para la obtención de biodiesel son aceites vegetales o grasas animales y alcoholes de cadena corta. El uso del biodiesel y bioetanol como combustibles está aumentando en los últimos años. Los principales productores de biodiesel en la Unión Europea son Alemania (aproximadamente 1 millón de toneladas en el año 2004), Francia, Italia y Austria, donde existen exenciones impositivas. Alemania fue el pionero en el tema (lo fabrican desde la década del 80 y existen más de 1700 estaciones de servicio que venden biodiesel en territorio alemán) y es el principal productor de biodiesel, no sólo de la Unión Europea sino también mundial. Su producción está creciendo aceleradamente. Durante al año 2004 produjo 980 mil toneladas de este biocombustible (http://www.biodieselverband.de).