comunicación oral: SISTEMAS BIOELECTROQUÍMICOS: TRATAMIENTO de EFLUENTES y RECUPERACIÓN de ENERGÍA

JUAN PABLO BUSALMEN; PABLO SEBASTIÁN BONANNI; MARIA VICTORIA ORDÓÑEZ; LUCIANA ROBUSCHI; GERMÁN DAVID SCHROTT

Mar del Plata

Congreso; Argentina y Ambiente 2012, Congreso Internacional de Ciencia y Tecnología Ambiental; 2012

Muy recientemente se han descubierto microorganismos capaces de respirar compuestos insolubles como óxidos de hierro y otros metales (Lovley, 2006; Weber et al., 2006). El estudio de estos microorganismos ha revelado que también pueden utilizar un electrodo polarizado como aceptor de electrones para la respiración (Bond and Lovley, 2003; Gregory et al., 2004). El descubrimiento ha impulsado enormemente el desarrollo de aplicaciones que aprovechan esta particular capacidad biológica. Una de las que despierta mayor interés es la posibilidad de producir corriente eléctrica (Lovley, 2006; Tender et al., 2002) a la vez que se trata un efluente industrial. Esta conjunción se puede lograr a través de la construcción de celdas de combustible microbianas (CCM). Una CCM funciona como una celda de combustible convencional, con la diferencia de que las reacciones redox son mediadas por microorganismos que funcionan como catalizadores biológicos degradando la materia orgánica disuelta en el efluente y generando CO2 y electricidad. Las CCM son por lo tanto dispositivos muy adecuados para el tratamiento de efluentes líquidos con recuperación de energía. Actualmente el desarrollo de estos dispositivos se encuentra principalmente en escala de laboratorio, existiendo algunos ejemplos aislados de tratamiento en escala piloto. Se ha propuesto a esta tecnología como un complemento interesante al tratamiento metanogénico tradicional  (Durruty et al 2011, in press, Pham et al., 2006). La eficiencia de recuperación de energía varía desde un 3 a un 98%, de acuerdo a la complejidad del sustrato utilizado (Durruty et al 2011, in press) y se estima que en un futuro cercano se podrían generar potencias de entre 1kW/m3 a 5kW/m3. En nuestro laboratorio trabajamos con este tipo de microorganismos, estudiando tanto su fisiología respiratoria (Busalmen et al 2008) como su aplicación para el tratamiento de efluentes  (Durruty et al 2011, in press). En este trabajo se presenta un resumen de los principales resultados obtenidos en los útlimos años, buscando dar a conocer una tecnología aún poco difundida en nuestra región, para la cual se anticipa un amplio campo de aplicación a mediano plazo.