PRIMEROS RESTOS DE VETELIA (XENARTHRA, CINGULATA) PARA EL MIOCENO TEMPRANO DE LA PROVINCIA DE SAN JUAN, CONSIDERACIONES SISTEMÁTICAS Y BIOCRONOLÓGICAS

CIANCIO, MARTÍN R; LOPEZ, G.; GELFO, JAVIER N.; CARLINI, ALFREDO A

CABA

Congreso; XII Congreso de la Asociación Paleontológica Argentina; 2021

Asoc. Paleont. Argentina

En esta contribución damos a conocer nuevos restos de un armadillo (PVSJ-LH-10-47, Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de San Juan) provenientes de sedimentos de la parte más alta del tercio inferior de la Formación Chinches. Estos niveles afloran en la margen izquierda del Río Los Patos, próximo a Las Hornillas (32°30’ a 33° S), Departamento de Calingasta (San Juan). La Formación Chinches está compuesta por los sedimentos sinorogénicos neógenos que colmataron la cuenca de antepaís de Manantiales, ubicada entre la Cordillera del Tigre y el Cordón del Espinacito, en la Cordillera Frontal. Para los primeros 800 m de esta unidad fueron reportados dos niveles portadores de mamíferos fósiles que fueron referidos a la Edad Mamífero Santacrucense s.l. (i.e., parte terminal del Mioceno Temprano). El ejemplar (detamaño mayor al de Euphractus sexcinctus) consta de fragmentos craneanos, de postcráneo, y numerosos osteodermos de la coraza dorsal, todos pertenecientes al mismo individuo y provenientes de niveles estratigráficamente más altos que aquellos con fauna asignada previamente al santacrucense. Este espécimen representaría una nueva especie, que asignamos a Vetelia, de acuerdo a la estructura y ornamentación de sus osteodermos (elementos diagnósticos). Vetelia es un taxón típico del Mioceno, y hasta el momento se reconocen tres especies: V. puncta Ameghino; V. perforata Scillato-yané, y V. gandhii Esteban y Nasif. Los registros de Vetelia para la provincia de San Juan incluyen a V. gandhii (Mioceno Tardío, Formación Loma de Las Tapias) y V. perforata (Mioceno Tardío, Formación Huachipampa). Este espécimen comparte con el resto de las especies del género la presencia de osteodermos de gran tamaño con forámenes pilíferos pequeños en una hilera sobre el borde posterior; osteodermos fijos con una figura central ancha que no alcanza el borde posterior, fusionada distalmente con las figuras laterales, con tres a cinco figuras anteriores; y osteodermos móviles con una figura central ancha y baja. Sin embargo, se diferencia de las especies conocidas de Vetelia por presentar osteodermos fijos con figuras bien marcadas por surcos profundos y la figura central más angosta, y osteodermos móviles con figuras laterales con surcos que las dividen en figuras menores. Además, se diferencia de V. perforata por presentar escasos forámenes pilíferos circulares (uno a tres), y de V. gandhii y V. perforata por la presencia de numerosos forámenes pequeños sobre los márgenes de los osteodermos y sobre el surco que define a la figura central. El rango de medidas de los osteodermos es similar al delas especies conocidas, pero alcanzan tamaños mayores. Clásicamente las especies de Vetelia se han agrupado dentro de los Euphractini (Euphractinae), sin embargo, recientemente se ha presentado una nueva propuesta filogenética en la que las especies V. gandhi y V. perforata se agrupan dentro de Priodontini (Tolypeutinae). La variabilidad morfológica observada en los osteodermos del espécimen aquí presentado nos permite confrontar esa nueva propuesta y reevaluar la propuesta clásica de Vetelia. Esta posible nueva especie de San Juan muestra las mayores afinidades con la especie austral, V. puncta, pero definitivamente no es el mismo taxón.