Morfología microscópica de las placas de la coraza de Chaetophractus villosus (Mammalia, Dasypodidae). Su potencial importancia en paleontología.

KRMPOTIC, C. M.; CIANCIO, M. R.; MARIO, R. C.; BARBEITO, C.

Buenos Aires, Argentina

Jornada; XX Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2005

Fac. de Cs. Exac. y Nat. (UBA) y SAREM

Los Dasypodidae, conocidos vulgarmente como “armadillos”, son los Xenartros de mayor distribución cronológica, encontrándose sus primeros registros en el Terciario inferior. Su rasgo anatómico más evidente es la presencia de una coraza protectora, integrada por placas óseas recubiertas por escamas córneas epidérmicas. Los escasos pelos del dorso se insertan en las placas y emergen de los intersticios que dejan entre si las escamas. Las placas cubren al dorso de la cabeza (escudete cefálico), del tronco (coraza dorsal) y envuelven la cola (estuche caudal); pueden estar presentes en el tegumento del rostro, de la región ventral del tronco y de los miembros. Son estas  placas los elementos más frecuentemente preservados en el registro fósil y sobre su morfología externa se han construido la mayoría de los esquemas sistemáticos del grupo. La coraza dorsal en Chaetophractus villosus se divide en tres regiones, escudo escapular, región de bandas móviles y escudo pélvico. En el presente estudio se han examinado placas de cada una de estas regiones y del escudete cefálico.Se obtuvieron placas del escudete cefálico y de las distintas regiones de la coraza dorsal de tres ejemplares adultos de Chetophractus villosus. Las placas óseas se descalcificaron con Ácido Nítrico y se incluyeron en parafina. Se realizaron cortes de 5 µm a los que se les aplicaron las técnicas de H-E, Tricrómico de Masson y PAS. A su vez sobre placas de un Dasypódido fósil (Eutatus), incluidas en resina poliéster, se han realizado cortes seriados para observar su morfología interna.En el corte transversal de las placas  pueden distinguirse tres zonas, siendo las zonas interna y externa mucho más delgadas que la media. En las zonas interna y externa encontramos tejido óseo compacto. En la zona media el  tejido óseo se interrumpe por grandes cavidades que contienen: tejido adiposo, folículos pilosos, glándulas sebáceas y glándulas sudoríparas. Todas estas observaciones concuerdan con los estudios realizados por M. Fernández (1922). Algunas glándulas sudoríparas desembocan directamente sobre la superficie expuesta de la placa. Sobre el margen posterior de la placa se observan perforaciones por donde emergen pelos, cuyos folículos se insertan en la zona media y salen de forma oblicua por los espacios que dejan entre si las escamas córneas.A diferencia de los estudios previos también se estudiaron las placas del escudete cefálico y del escudo escapular. En las placas correspondientes al escudo cefálico observamos que la zona media esta pobremente desarrollada,  siendo las placas mucho más compactas. En los cortes de las placas fosilizadas del escudo pélvico de Eutatus,  se distinguen las tres zonas mencionadas anteriormente. En la zona media se observan las cavidades y canales.Encontramos que en el escudo cefálico la estructura de las placas no es la misma  que en la coraza dorsal,  posiblemente la estructura más compacta de las placas de esta región se deba a su hábito cavador.  El lo que respecta a la  zona media de la coraza dorsal,  invadida por una gran cantidad tejido adiposo,  sus  funciónes podrian ser: 1) disminuir el peso de la coraza,  2) servir como aislante térmico. En estudios posteriores intentaremos aclarar cuál sería su funcionalidad.En base a lo observado en las placas de C. villosus, las cavidades que se observan en los cortes de las placas fósiles podrían haber contenido estructuras glandulares y tejido adiposo. En cambio los canales oblicuos que atraviesan la placa se corresponderian con la inserción y salida de los pelos. Conocer la morfología interna y la disposición de los tejidos de las placas óseas en Dasipódidos actuales, nos permite realizar comparaciones e interpretaciones con estructuras homólogas preservadas en las placas de especies fósiles, con un más adecuado fundamento.