Producción de biodiesel por un proceso supercrítico de dos etapas

C. R. VERA; S. A. D'IPPOLITO; C. L. PIECK; J. M. PARERA

Santa Fe

Jornada; XIV Jornadas Argentinas de Catálisis; 2005

Se presenta un proceso para la producción de biodiesel, no catalítico, donde la reacción de transesterificación de triglicéridos se lleva a cabo bajo condiciones supercríticas, i.e. a temperaturas superiores a la temperatura crítica del metanol.  El proceso admite alimentaciones con contenido arbitrario de ácidos grasos libres permitiendo la producción de biodiesel a partir de materias primas de bajo costo como grasas animales o grasas de descarte de alta acidez.  La reacción ocurre sin la ayuda de catalizadores alcalinos o ácidos, así se elimina la necesidad de las etapas de eliminación de catalizador aguas abajo del reactor. Para minimizar el consumo de calor y la potencia de bombeo que son usualmente muy altas en los procesos supercríticos reportados de una etapa, se emplean dos reactores sucesivos de presión media con eliminación de glicerol y se propone un esquema de recuperación de calor compuesto por un intercambiador de calor y un tanque flash adiabático. Las condiciones de proceso y los parámetros de diseño de los equipos se determinan de forma tal que el consumo de calor y los requerimientos de energía sean mínimos.