LOS METALES PREHISPÁNICOS DEL NOROESTE ARGENTINO. CONTEXTOS DE PRODUCCIÓN Y TRAYECTORIA HISTÓRICA

L. R. GONZÁLEZ; G. A. GLUZMAN; J. M. ESTEVEZ

Buenos Aires

Congreso; VIº Congreso Argentino de Americanistas; 2008

Sociedad Argentina de Americanistas

La región andina conformó uno de los más importantes centros de desarrollo de la metalurgia del mundo antiguo. Los datos arqueológicos muestran que los más importantes logros en la tecnología estuvieron basados en el procesamiento del cobre y sus aleaciones. La puesta a punto de las técnicas metalúrgicas tuvo su impulso más significativo en los requerimientos de expresión del universo simbólico de las sociedades, sirviendo los bienes obtenidos principalmente para el despliegue de estatus sociales y representaciones religiosas. Dentro de este panorama, la metalurgia del Noroeste argentino constituye un caso de particulares características, considerando no sólo las cualidades formales y expresivas de los objetos elaborados sino, sobre todo, la tecnología de producción puesta en juego. Todo apunta a indicar que los antiguos metalurgistas del Noroeste desarrollaron algunos procedimientos técnicos en todo originales y con independencia de los considerados "centros de invención" andinos. A lo largo de los años, los estudios arqueológicos han permitido conocer numerosos aspectos relacionados con los metales del Noroeste, en particular sobre la trayectoria histórica de la tecnología, las cualidades expresivas de los bienes y sus características físico-químicas. Pero, en su mayor parte, estos estudios estuvieron focalizados sobre los objetos terminados, habiéndose otorgado menor énfasis al análisis del proceso de elaboración de tales objetos a partir de la detección de los contextos de trabajo. El propósito de esta contribución es repasar los datos arqueológicos relacionados con contextos de producción de metales en el Noroeste, evaluándolos a la luz del conocimiento sobre la trayectoria de la tecnología según fuera formalizado por los estudios sobre las cualidades expresivas y técnicas de los objetos terminados. Asimismo, se delimitan algunas lagunas en lo que sabemos sobre la organización de las actividades metalúrgicas prehispánicas en la región y se identifican problemas de investigación a ser abordados.