Variación geográfica en la tasa de adquisición de energía por un pequeño roedor de los Andes: ¿plasticidad fenotípica o adaptación local?

PAOLA L. SASSI

San Carlos de Bariloche

Workshop; 2° Workshop Fisiología Ecológica y del Comportamiento: Desafíos ante un mundo cambiante; 2015

Universidad del Comahue

Laplasticidad fenotípica juega un rol central en la aclimatización a la variaciónambiental, a través de características morfológicas, fisiológicas ycomportamentales. Algunas de esas respuestas son reversibles y confierenflexibilidad en el corto plazo. Por otro lado, los costos asociados a laplasticidad pueden favorecer cierto grado de diferenciación fenotípica entre organismosexpuestos a condiciones disímiles con cierta estabilidad en el tiempo. Así, lascaracterísticas que son irreversibles pueden deberse a efectos maternos, ontogeniao adaptación local. El estudio de la variación fenotípica a través degradientes geográficos es una herramienta potente para explorar la capacidad deuna especie de lidiar con condiciones ambientales variables. Por ejemplo ungradiente altitudinal puede considerarse un laboratorio natural para evaluar laaclimatización a la variación térmica entre sitios diferentes. Phyllotisxanthopygus es un roedor pequeño que habita un amplio rango altitudinal enlos Andes Centrales y cuyas poblaciones experimentan grandes diferencias detemperatura ambiental. Asociado a esto reportó diferenciación en caracteresrelevantes a la adquisición de energía, en respuesta a distintas temperaturasexperimentales, comparando animales procedentes de sitios a distinta altitud. Estavariación fenotípica resultó irreversible a pesar de la aclimatación a condicioneshomogéneas en el laboratorio. Con el objeto de explorar la base de esa diferenciaciónintraespecífica, evaluamos los mismos caracteres en ejemplares nacidos encautiverio y pertenecientes a las poblaciones originales. Se encontró que lasdiferencias encontradas en los grupos parentales no se mantuvieron en losgrupos nacidos en cautividad, bajo las mismas condiciones experimentales. Se concluyeque en P. xanthopygus, la variación intraespecíficaa través del gradiente altitudinal en respuesta a la temperatura se debe a plasticidadfenotípica, sustentada en diferencias irreversibles entre los grupos, posiblementedadas por el desarrollo bajo regímenes climáticos distintos.